陈水家穷困，父母本想把漂亮的女儿嫁给镇里的富户，以此收取高额彩礼，用来给自己的儿子也就是陈水的弟弟将来娶亲，谁料陈水对青茂一见钟情，非他不嫁。
青茂的母亲生青茂时难产而亡，父亲又在青茂年少时上山砍柴摔倒撞到了头，回家后没几天就走了，自此后青茂家中只留他一人，好在青茂勤劳能干，一个人也把农活干得仅仅有条，但和镇里的富户比起来还是有太大的差距，因此即使陈水和青茂相爱，陈水父母也不同意青茂娶自家女儿。
陈水绝食抗/议，青茂千求万求。经过千难万阻后，两人终于如愿成亲。陈水却因此和父母产生隔阂，成亲后便与娘家没有了来往。
去年，在青悠十一岁时，陈水独自前往镇里卖菜，天黑了也不见回来。青茂摸着黑跑到镇里找了一晚上也没有找到。
陈水在镇里没有亲朋好友，青茂能问的人都问了，却丝毫不见陈水踪影。后来，青茂寻得镇里有名望的乡绅帮忙寻找，甚至跑到县衙报案，甚至还去了暗娼聚集的柳巷挨家挨户寻找，可陈水就像人间蒸发一般失去了任何消息。
李茂只是个农民，没有通天的手段和人脉，一年过去了，也只能在卖菜时和外地人顺便打听一下陈水踪迹。
陈水失踪后，村里开始出现风言风语。有人说陈水被拍花子拐走了，也有人说陈水是和有钱的情夫私奔了。
漂亮的女人往往比常人承受着更大的恶意和猜疑。
青茂从不相信自己的妻子会有不忠之心，只是他从来没有出过安水县，不知道外面到底有多广大，也没有能力出远门寻找妻子。他听说北边有匪兵作乱，想来如今世道乱得很，拍花子也多，自己的妻子也许不知道正在哪里受苦。每次想到这里，青茂都会暗暗垂泪，却又怕青悠看到会难过，只能匆忙胡乱地擦去脸上的泪水。
青悠没了母亲很伤心。她知道阿娘不见了，阿爹心里也很难过，可是阿爹还要养活家里，阿爹没有钱再找下去了，为了不给阿爹更多的心理负担，她只能藏住自己的悲伤和思念。白天青茂不在家时，她会静静独坐在院门口翘首盼望陈水的身影，只有晚上睡觉说梦话哭着要找阿娘的时候才会暴露自己。
青茂找不到陈水，村里还流言四起，对此，他也只能教导青悠不要听别人嚼舌根，要坚信自己的阿娘是个好女人，要乖乖在家等母亲的消息。
他发誓要振作起来，绝不能让女儿失了主心骨，要让女儿继续过安稳的日子。
不一会，青悠已经炒好了萝卜，两个人坐在餐桌上吃着简单的晚饭。
青悠整日闷在家中，对父亲今天提起的事情很感兴趣，恳求道：“阿爹，三日后能带我一起去送菜吗？我好想看看那位哥哥长什么样，还有绸缎是什么样子的。”
青茂思索了片刻，“行吧，但你只能在我旁边看着，不可以乱跑，要乖乖跟着我。”青茂害怕女儿也会像妻子一样失踪，如果真有那一天，他怕是活不下去了，“还有，别扰到那位公子，不然以后他不找我们买菜可就遭了。也别伸手碰他衣服，弄脏了弄坏了我们可赔不起！”李茂知道自己女儿乖巧，但还是免不了担心，特地提前警告一番。
青悠满口答应，开心极了。
自从陈水失踪后，青茂就不太愿意青悠出门玩，更别说是去镇里了。
青悠快速吃完饭，收拾碗筷哼着歌到灶台洗碗。
夕阳西下，乡下农家买不起油灯和蜡烛，青悠父女只能趁着天上仅存的光亮洗漱完毕，各自回屋休息。
……
双桂巷巷尾林宅。
烛火摇曳，青茂口中的俊俏小公子宁无咎挽着袖子在厨房折腾许久，终于做出三菜一汤，将饭菜端上了饭桌。
“你既想吃帝京菜，为何不随我回去？偏要我在这穷乡僻壤的地方给你弄出三菜一汤！”少年叹气坐下，抚平发皱的袖口，略有无奈地抱怨道。
林元空不理会宁无咎的埋怨，夹起一块酱肉优雅地放进嘴中，享受到美味后露出一抹笑容，不慌不忙地回答：“在这遥远的南边吃着北方菜肴才更显一番风味。再说了，不是你当初说要跟随我出京的吗？如今无心决和破空剑法都学会了，就开始嫌弃舅舅了？不想和舅舅过苦日子了？”
“我原以为是跟着你游玩山川，谁知你竟要在这四方镇定居！这宅子我虽找人修缮过，却还是太过简陋。镇子上所卖吃食甚少，只有几处卖粉面的小店，味道非常一般。”说罢，宁无咎皱眉摇了摇头，似乎无法适应这里的简朴生活。
林元空笑道：“你最近厨艺大有长进，这难道不是这镇子美食的贫乏给了你动力？”
“我拿你没有办法。”宁无咎端起饭碗极优雅地吃了起来，也许是自己做的饭菜可口，他情绪平稳了下来，平淡地絮着家常：“今日我和一菜农说好了，到日子了他会挑菜来这里，免得我满镇转悠买菜费心费力。”
林元空和宁无咎来到四方镇，不会种菜只能买菜