朔宁国，天平十年，深秋，南边虞州乐陵郡安水县四方镇泊水村。
年仅十二岁的青悠穿着灰色麻裙，用彩绳扎着简单的双鬟，一张小脸白皙精致、可爱动人，正弯着腰在家门前的菜田里为自家种植的蔬菜撒上草木灰防虫，笨拙的身手弄得布鞋和裤脚沾满灰与泥土。
屋顶的黑鸦“哇—哇—”地发出粗劣嘶哑的叫声。青悠直起身子，用手背叉着腰，心烦地看了看这群不知疲倦已经叫唤了一日的乌鸦，又从田里捡起一块小石头，用力一抛，精准朝屋顶的乌鸦扔去。乌鸦受惊四散分飞，青悠得意地“哼”了一声，继续弯腰撒起草木灰。装着草木灰的竹篓笨重，虽是深秋时节，天气凉爽，青悠额头也冒出了一层薄汗。
从镇里卖完菜回家的青茂看到女儿在田里劳作，累得雪白的小脸通红、满身是灰，心疼道：“阿悠，你先歇着，阿爹来撒！”
青悠见青茂回了家，站在田垄里傻笑了几声，手中的活却没有停下。
青茂赶忙回家放下箩筐和扁担，也没来得及喝口水，便出来接过青悠提着的竹篓，熟练快速地撒起草灰。青悠用袖口抹了抹额头的细汗，“爹，今天菜怎么卖得这么快，天还没黑就回来了？”
青茂平日里除了干自己家田里的农活，还会挑上两箩筐的菜到镇里去卖，赚些零钱补贴家用。
四方镇离泊水村不远，走路只需三刻钟，是安水县辖内的一个小镇，紧靠浔江，偶有商船往来，因此经济贸易比周围的村镇更加发达,街上随处散落着商铺和摊子。
因四方镇的镇户大都自家略有些田产可以耕作，青茂挑着新鲜的蔬菜清晨从泊水村出发，往往要到傍晚才可以卖完，有时甚至还会剩半箩筐菜，无奈只能再挑回家。
青茂生活节俭，会努力存下卖菜赚来的钱。他会用存钱去买过冬衣物之类的必需品，但偶尔也会给自己的独生女儿青悠买些彩绳、饴糖之类的小玩意。生活再艰苦，他也不愿意让青悠受苦，最起码，村里别人家姑娘有的东西，青悠必须得有。
“今天运气好，挑着菜在镇西的双桂巷遇到了一个有钱的俊俏小公子，没有讨价还价的，直接买了一箩筐的菜呢！他还说我们家菜新鲜，三日后可再挑一筐上门！”青茂兴致勃勃地和自己的女儿说着今天发生的奇遇，要知道，寻常来买菜的大娘大都喜欢挑三拣四，不讨价个几回是不会买的，今天这个少年身穿青色绸缎，也没有细看每根菜的品相，直接爽快买走了一筐的菜，他卖菜10多年还是第一次遇到这样的人。
“啧啧。我可从来没见过那么俊美的公子，还长得高大！他一出现，我感觉我眼睛被他死死吸住，再容不下别的东西了！”
年幼的青悠仰着头看着青茂声情并茂地描述那个小公子，不自觉“哇”地出声，“阿爹，真有那么好看吗？”
“当然！”
青悠脑中想起自己见过的最好看的人，“有比村东头那刚入赘来的赵达还好看吗？”赵达模样斯文、小脸白净，青悠觉得这是她见过的最好看的人了，因此常跟着村里其他好奇的小姑娘一起跑到村东头转悠，跟着大家像看猴一般看他，看得赵达经常不好意思地躲回屋内。
青茂夸张道：“可比那小白脸好看多了，简直是一个天上一个地下！不仅如此，那位小公子还穿着满身绸缎，精神非凡，比庙里画的仙人还好看许多！”
作为乡下土生土长的农民，青茂第一次这么近距离观察那位俊俏少年郎的华丽穿着。以往过路商人或者镇里的富户，最多也是穿棉布，绸缎这种昂贵布料他也只是听别人说过，据说绸缎光滑亮丽、轻柔软滑，只有达官贵人才有资格和能力穿戴。
他回想着那位少年郎的穿着，不仅布料和绸缎的特征完全符合，衣服上更是刺绣着低调却复杂的纹样，定是个不得了的人物。他一面肯定自己的猜想，一面又暗自得意到自己能见过这样的人，也算是村里见过世面的人了。只是他一直想不明白，这个偏僻的小镇，为何会出现如此贵人？既然是贵人，又为何会单独出门？周边也没有个随从小厮，还是出门来买菜？
“哇—”青悠瞬间产生了极大的好奇心，脑子里却根本想不出比赵达还要好看的脸。
在青悠憧憬之际，青茂已将一大桶的草木灰撒完。二人返回家中，灶台上冒着袅袅白雾，随之飘出的还有锅里米饭散发出的米香。
“阿爹你先休息下，我去炒菜。”青悠走到灶台前熟练地切起了早已削好皮的白萝卜。村里生活条件有限，像青茂家一样每餐能吃上白米饭和炒菜的，已经算是条件很好的了。
十多岁在乡下也算一个劳动力，青悠已经学会做饭和干简单的农活，就连上山砍柴也能帮忙抗一小捆的柴火。
青茂打来一盆清水给自己擦脸，欣慰地看着宝贝女儿在灶台上翻炒着萝卜，庆幸自己能有如此漂亮乖巧的女儿，但是想到孩子的阿娘，心中又不免一阵悲伤。
青悠的母亲叫陈水，隔壁丰村人，是个远近闻名的美人。