有承认，也没有否认，行了一礼，道：“其华刚刚拜祭过，心情不好，我让她先回去了。”
苏理廷走到他面前，从他手中取走那管胡笳，摩挲许久，叹道：“这曲子不是你这么吹的。”说罢，他将胡笳凑到唇前，略一迟顿，呜咽之音响起，如同大漠风沙幽幽刮过，暗沉低回，生出无限凄冷苍凉之感。
一曲终了，苏理廷低头望着胡笳，眼中露出无限伤感，忽听顾宣说道：“这个您拿回去吧，是其华让我转交给您的。”
苏理廷在火塘边的椅子中坐下，语气温和，道：“说吧，你约我在此见面，所为何事？”
顾宣郑重一揖：“实是有件要紧的事情，需要岳父大人的协助。”
“说来听听。”
顾宣迎上苏理廷的目光，缓缓道：“不敢太过劳烦岳父大人，只需在今年内阁商定江南盐引之时，您想个什么借口，拖上那么十天半个月便可。”
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顾云臻下了青霞山，浑浑噩噩，如同梦游一般，也不知自己是怎么回到家的，只记得一路上大雨如倾，仿佛天地都炸裂了似的。回到起舞堂，他扣上门，不顾身上衣衫尽湿，径直往床上倒下。
他慢慢将身体蜷缩成团，只听得窗外风声一阵紧过一阵，雨点扑在窗纸上哗哗作响。不知过了多久，窗外忽然响起顾十八带着哭腔的声音：“公子！公子！出大事了！”
顾云臻再如何心痛神伤，也知道顾十八没有要紧事不会这样失常。他强打精神爬下床，刚打开门，顾十八便踉跄着扑进来，满面泪痕，结结巴巴道：“公子，大事不好！扬州的一艘漕船在老虎滩遇到暴风雨，翻、翻了！船上……无、无人生还……”
顾云臻算算日子，知道和罗震计划好的沉船就在这几日，并不惊讶，面无表情地转身往屋内走，随口道：“翻了就翻了，没什么大不了。”
顾十八泪流满面，大哭道：“三哥……三哥还在船上！”
这句话如有闪电劈过，震得顾云臻脑子嗡嗡作响，他怔了怔，猛地揪住顾十八的衣襟，嘶哑着吼道：“你说什么？三叔怎么会在船上？”
顾十八涕泪横流地哭道：“前段时间三哥来找我喝酒，说这几年漕帮总是在老虎滩翻了船，一船船的漕粮就这么打了水漂，看卷宗又看不出什么问题。他总觉得里面有猫腻，见这段时间老下雨，正是时候，便说要乔装上船，亲自跟着走一趟。他怕你不同意，还嘱咐我不要告诉你……”
顾云臻张了张嘴，却是喉咙干哑，半个字都说不出来。他面色惨白地愣了半晌，猛地转身往外冲。不等顾十八追上来，他已冲到了马厩，解开玄燕的缰绳，翻身而上，往城外狂奔。