光阴似箭，日月如梭。
一转眼五年过去了，时间很快来到神武十一年。
这些年来，大夏朝廷致力于励精图治，积攒钱粮，整体国力如旭日东升蒸蒸日上。
由于大夏朝廷所展现出来的国力越来越强盛，所以吐蕃为了避免大夏独吞安西都护府，吐蕃赞普赤松德赞开始选择交好西域唐军，也不再继续谋取龟兹镇。
在吐蕃方面不再进攻龟兹镇后，西域唐军暂时没有后顾之忧。
李归仁三番五次带兵打到龟兹镇，奈何唐军方面有李晟在统兵征战，为此三姓葛逻禄和沙陀处月部非但没有占到多少便宜，反而还折损掉不少兵马。
在这种情况下，李归仁觉得凭借三姓葛逻禄和沙陀处月部还是难以成事，毕竟胡人骑兵只是擅长野战突击的运动战，很少有过攻坚作战，根本无法承受过高伤亡。
为此李归仁主动上奏朝廷，希望朝廷能够派遣大军前来助战。
随着太子姜胤在加冠后开始参与国政，姜天骄终于可以腾出手来，他准备安排好国中大事以后，亲率大军远征西域，一鼓作气收复安西都护府。
洛阳城，紫微宫。
姜天骄坐在皇位上俯视着含元殿的文武百官，他的声音在殿内回荡，带着不容置疑的决断：“诸位爱卿，朕意已决，当亲率大军远征西域，一举收复安西都护府。”
这话一出，殿内顿时一片哗然。
文武百官早就知道朝廷要对西域用兵，可是众人皆以为是派遣大将统兵征战，完全没想到是姜天骄要御驾亲征。
刘晏率先出列躬身劝谏：“陛下御驾亲征，万万不可！这西域远在千里之外，天子贵为万金之躯，岂可轻涉险地？若是欲收复安西都护府，遣一大将那就足矣。”
紧接着，阿史那承庆也是急忙上前劝谏道：“尚书令所言极是，陛下乃是一国之本，应当坐镇洛阳，运筹帷幄。至于这征战杀伐之事，只需交由大将统兵即可。”
姜天骄为了这天等了太久，他从容不迫微笑道：“两位爱卿所言，朕非不知，然朕今年四十有三，正值年富力强之时。若此时不亲征，待到年老体衰，那就更无可能把大夏天威远播西域。”
“更何况此次远征西域，需要调动单于都护府和安北都护府各部兵马，这其中牵扯诸多部族，非大将所能协调，唯有朕御驾亲征，方能令各部齐心。”
刘晏实在搞不懂姜天骄为何要御驾亲征，他仍不死心劝说道：“陛下执意御驾亲征，那这国中大事当由谁来主持？”
姜天骄一脸坚定说道：“太子已然加冠，聪慧仁厚，近年又是频频参与国政，表现可圈可点。朕离京期间当由太子监国，主祭宗庙社稷，更有诸位宰相辅佐，朕有何忧？”
文武百官面面相觑，皆知皇帝陛下这是心意已决。
这五年来大夏在姜天骄治理下国力日盛，粮仓充盈，兵强马壮，他这位开国皇帝的威望已达顶峰，无人能真正动摇他的决定。
姜天骄见到无人再出来反对，他开始颁布一系列人事任命。
随着诏令有条不紊发出，可见姜天骄对此番亲征早已深思熟虑。
半个月后。
神武十一年，三月初一。
洛阳城外，旌旗招展，甲胄鲜明。
两万禁军精锐整装待发，枪戟如林，在春日阳光下闪烁着寒光。
姜天骄身披金甲红袍，他骑在高大白马之上，英武非凡。
太子姜胤率领文武百官在道旁恭送，他眼中含泪声音哽咽说道：“儿臣恭送父皇，愿父皇旗开得胜，早奏凯歌！”
姜天骄骑在白马上郑重嘱托道：“太子，朕将江山托付于你，你监国期间当刻以百姓为念，遇事多与宰相商议，切记不可独断专行。”
“儿臣谨记父皇教诲！”
姜胤对着姜天骄深深一揖，他早已是个合格储君，自然知道什么事能做，什么事不能做。
姜天骄转而对着文武百官说道：“还望诸卿尽心辅佐太子，待朕归来，必有重赏！”
“臣等遵旨！”
文武百官齐声应道。
“出发！”
姜天骄立刻带着两万精锐禁军开始出发，号角长鸣，犹如巨龙缓缓行进，百姓夹道相送，欢呼声震天动地。
沿途郡县早已接到诏令，纷纷开仓供给粮草。
这两万大军经潼关过陇山，一路西行，又在朔方和关内两镇抽调边军三万人，合兵五万，声势变得更加浩大。
在抵达河西走廊的武威郡后，单于大都护遥辇休哥率领三万胡骑加入行列，总兵力达到八万步骑，旌旗遮天，马蹄震地，浩浩荡荡向西域进发。
行军途中姜天骄并不一味赶路，而是时常召集将领商议军情，这样也好让将领们发表自身意见。这八万大军越往西行，地势越高，气候越是干燥，在广袤的戈壁滩上，除了偶尔可见的骆驼刺和红柳，几乎是寸草不生。
一小部分禁军士兵开始出现不适，大多数人水土不服。
姜天骄只能让随军医官精心照料病患，允许他们放缓行军速度，待到身体痊愈后再追赶上来。神武十一年，九月初一。
姜天骄率领八万步骑