外，各类杂要卖艺的都轮番上演，有贪恋热闹的人家直到日落黄昏才依依不舍地启程回府。镇西侯府的女眷们离开得早，几乎是用过午饭就打道回府了。沈纤慈回到称华院沐浴更衣后，坐在秋千上摇晃了好半天，看着地上的影子出了回神，抬头望了望天空，此时已近黄昏，日头西落，天际铺了半边晚霞。她突然从秋千上下来，朝院外走了出去，沈纤慈决定要去问个清楚，娘那里不好问，她可以去问爹，这会儿爹总该回来了吧。至于为何不找冯夫人，而是去找镇西侯，那是因为沈纤慈认为镇西侯要比冯夫人好对付些，不得不说男人的粗心大意，有时候也是一种优点。镇西侯回来得还算早，一进院门就看到小女儿乳燕投林般迎了过来。及至近处，沈纤慈急急停住脚，皱皱鼻子道：“爹你喝酒了。“而且还喝得不少，浑身酒气。
镇西侯又好气又好笑，“你在这里做什么？”沈纤慈道：“我在等爹。”
“哦？"镇西侯稀奇地看了她一眼，“怎么了？你要给谁告状？”沈纤慈还真想跟爹说说何斌那事，但她此时还有更要紧的事，只好先把其余的事放一放了，“我可不是来告状的，爹你不知道，今日孙夫人带着人去见了娘。”
“哪个孙夫人？"镇西侯喝了不少酒，这会儿还有些头疼，听她说什么孙夫人愣是想不起是谁。
“二嫂她娘。"沈纤慈提醒道。
镇西侯道：“嗯，她怎么了？”
沈纤慈咬了下唇道：“她带了人去给娘相看。”镇西侯向来不插手后宅的事，听到这里也没听出哪里不对，反而点头笑道：“是该相看人家了，相不中这家也没什么要紧，满京的好儿郎任由你挑，我的女儿难道还愁嫁？”
沈纤慈没想到爹是这样的态度，这跟她想的完全不一样，她低头闷闷不乐地踢开一颗碍事的石子。
“但是，我不是……“沈纤慈觉得自己挑选的时间不对，男人喝醉酒的时候，脑子也会跟着糊涂。
镇西侯道：“不是什么？”
沈纤慈努力让自己的语气听起来寻常些，“我听说祖父给我定过一桩亲事。"这句话说出来，沈纤慈的心就砰砰跳个不停，几乎要跳出腔子。镇西侯闻言看向她，挑眉道：“你从哪儿听来的？”沈纤慈故作镇定道：“这又不是什么机密，我早就知道了，连绣贞都知道，干嘛要瞒着我。”
镇西侯盯了她几眼，沈纤慈眼睛睁得大大的，绝不让爹瞧出半点端倪，实际上她也没什么好遮掩的，她关心一下自己的亲事，本就是天经地义。镇西侯道：“倒也不是瞒你，没定下的事，跟你说这个做什么？”沈纤慈道：“那到底……
镇西侯捋了捋胡须，“裴家六郎是不错，我本也有心应下这桩亲事，不过前次提起此事时，他反而拒绝了。“不是他自夸，他这个女儿，家世品貌俱是一等一的好，男人要拒绝这么一桩亲事，绝不是件容易的事。沈纤慈怔愣一瞬，短暂的空白过后，浑身的血液一下涌上了头顶，仿佛被迎面而来的浪潮打了个措手不及，以至于镇西侯后面在说些什么，她也全然没有听见。
一种说不清道不明的情绪在胸口拼命挤压着，像压了一块沉甸甸的大石头，一个劲儿地往下坠。
黄昏的日光落在飞檐翘角上，树叶枝干在晚风里簌簌作响，逐渐伸展开黑色的影子。
沈纤慈跟着镇西侯走着，脚下轻飘飘的，像踩在云彩上，心不在焉地应付着。
镇西侯听着不对劲，察觉到她的反常，突然停下脚步，直视着她道：“匹姐儿，你老实说，你是不是瞧上他了？”
沈纤慈心头忽跳，垂下眼道：“没有。“她心里乱作一团，脸颊却因羞恼而涨红起来。
镇西侯眉头一皱，看到她这样的反应，还有什么不明白的，他还没有说是谁，这就先急匆匆否认了。
“没有就好，强扭的瓜不甜，男人的心不在你身上，八匹马都拉不回来。你娘不是在给你相看人家，相不中这家，再瞧其他人家就是了，必不会委屈了你。”
镇西侯本是有意宽慰，沈纤慈可被刺得不轻，一颗自尊心被砸得七零八落，她恨死裴述，让她落到如此难堪的境地，随即而来的愤恨羞恼，令她陡然生出一种报复的恶意，她抬头看着镇西侯道：“可是我和他已经有了肌肤之亲。