第三场最难，一篇八股文，一篇策论。策论是以后科举的重头戏，也就是经学理论结合实际，对时事政务发表议论或者见解。旨在考察考生对国家治理、社会问题等方面的思考和应对能力。初六像对待科举一样，认真对待。列提纲，写草稿，最后才誊写在试卷上，等他交卷时才发现，考场里只有他和监考夫子三人。······岁考结束后，学子们等阅卷结果。闲下来的学子们就会请假出去游玩。可别小看这帮秀才，有些人玩得可花了。王启铭来请初六，说是去青楼听曲，被初六拒绝。求求你，放过我吧？我还是个孩子。在离开州城回家前，他要给报纸出大招，要加紧存稿，还要开新书。哪有功夫去**？三天后，岁考成绩公布。丙级内，一班一枝独秀。前十虽然还是那五个人，但前三十有十六个。上次不及格的十二人，只有高朗一人还原地踏步，其余人都过了及格线。，公孙韬的组员考得最差，他却考得很好。班里第三，丙级第七。苏彪班里第二，丙级第四。初六级不出意外，又是双第一。