赵知宁继续保持着刚刚行礼的姿势，眼神坚定无比。
“我已经脏污了我入朝为官的本心，那是我为人臣者的本分。但殿下不同，殿下是姜宫中第二尊贵的男子，亦是这姜国未来的天子，不会有类似我这样的境况。故此，我希望殿下盟誓，将来定要做一个能够对天下人公平公正，清清白白地君王。”
赵琛眼中有水光涟漪，心头一软，重重地点了点头。
“好。”
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夏日天光晴朗，窗外的树枝上郁郁葱葱，偶有几声蛙鸣声从相府水池边的石桥底下传出，房中的青铜如意小香炉中不断飘过几缕袅袅升起的紫烟，熏染了一旁美人榻上女子的眼角眉梢，留下一抹荔枝红色。
“小姐还是不肯用膳么？”
房门外响起一个男子低沉地声音，门外一直守着的丫鬟叹了口气，摇摇头道：“这些天来就靠着几块糕饼还有茶汤吊着精神，人都瘦了一圈儿了。”
陶潇闷闷地哼了一句，从自己后头跟着的小厮手上接过一盘子水晶鸭胗还有一碗白粥，推开门走进房中。陶蓁听见动静，赶忙用袖口擦了擦刚刚眼角划过的泪珠，十分倔强地将头扭到了一边。
“你若真是想寻死，不如一头撞死来得痛快。何必这样折磨自己？”
陶潇将手中的饭菜放下，上前了几步，见陶蓁的袖口上有着不深不浅地一道水渍，叹了口气，坐到了离她不近不远的一把椅子上。
“听话，若再这样胡闹，哥哥就真的……”
陶蓁听到‘哥哥’两个字，瞬间红了眼睛转过来瞪着他大声嚷嚷道：“你不是我哥哥！我爸妈就生了我一个，你不是我哥哥。”说罢，她依然将头转了过去，一直盯着窗外的一株四季金桂默不作声；眼泪却止不住地掉下来，在她身上那上等地绫罗衣裙上濡开一朵一朵的花。
“我想回家，我要回家。”
陶潇听罢，刚刚压抑在胸口的怒气此时再也忍不住，重重地拍了一下桌子，桌上瓷质的碗筷不免被震了一下，发出叮当地声音，陶蓁回过头来盯着他。
“要我跟你说几遍，这儿就是你的家！你究竟还要胡闹到什么地步？你知道阿娘为了你的病究竟怎么样了么？她几乎为你把头发都给急白了，现在也躺在床上发高热呢！”
陶蓁听到此处，泪珠越发地大了起来，不禁缩成一团，靠在美人榻上放声哭了起来。
陶潇见她哭的伤心，觉得自己刚刚确实有些过分，只是将桌上那碗粥往前面推了推，哑着声音道：“哭够了就用一些吧，好好想想这些天来我跟你说过的话。今日家中有我的烧尾宴，你也不用出来了，就好好呆在房里静一静罢。”
说罢，便起身走出了房间。余下陶蓁一个人在美人榻上哭着，半晌，哭红了眼睛的女孩儿将头慢慢抬起，她的左手边是一面被打磨的十分光滑地铜镜，里面映出一个年纪十七岁左右的青春少女，模样清丽温婉。
“这不是我，这真的不是我。”
女孩悲愤的声音在房中回响，窗外极其不合时宜地响起一阵聒噪的蝉鸣声，仿佛在回答她一般。
“我究竟是陶蓁……还是何姣姣……”
又有一滴眼泪划过她脸颊，那蝉鸣声停下，这一次没有人回答她。
“姑娘今日打扮的甚是好看，只怕太子殿下瞧了一眼就能喜欢上咱们姑娘。”
荣宅内张灯结彩，只是不见一个喜字。荣清湘身上穿了一件碧青色浅绣蔷薇花纹样的大袖，肩上披了一幅海蓝色滚珍珠边的素缎霞帔，发间不过是一副有些暗淡的赤金百蝶穿花的头面。
“小蹄子，胡说些什么呢。”
荣清湘面上一红，拿过一直放在妆台上的扇子掩面羞笑。
“照我说，姑娘入了东宫那就是头一份的恩宠，管她什么县主不县主的身份，那一位只怕绝对没有咱们姑娘美。”
清湘身边的一等侍女琼华故作傲气地把头扬了起来，双手叉腰地玩笑着，却被刚刚踏入房门的荣夫人给打断了话茬：“放肆！太子妃也是你这个身份能议论的？”
琼华悻悻地敛了表情，规规矩矩地站到了一旁，荣夫人步行至清湘身后，认真地打量了一下这个与自己年轻时期有几分相似的女儿，满眼含泪。
“我的儿，终究是我们拖累了你……”
清湘见自己母亲这样，忙起身牢牢地握住了自己母亲的手，安慰道：“不妨事的，阿娘。这没什么，圣命难违罢了，这原本就是我们为人臣子应该要去做的事情，况且能够再度侍奉于内廷，女儿也可为家里添点光彩。”
“要不是我们，你何至于为人妾室……”
荣夫人说着说着，眼泪止不住地流了下来，清湘正准备说些什么的时候，却听见门口响起来了一个清凌凌地女声：
“荣良人，奴婢坤宁殿掌事宫女芒种见过良人、夫人。”