憨得很，四年前西戎来犯，他也不知搭错了哪根筋，领着帮里一班弟兄便冲到了边境。那时顾及我娘，我没跟去，回玉塔县做些杂事。从此，再未听到过他们的音讯……”
宋昭一听，便知道是怎么回事了。
四年前，一向只会骚扰偷袭小打小闹的西戎，突然集结号称十万的兵力，穿越北方高山屏障，南下直取居延海。而彼时的宁寇军，眼高于顶，养尊处优，积重难返，面对西戎一反常态地猛烈攻势，几乎毫无招架之力。若非朝廷紧急调集邻州府兵前往增援，边境平民也自发组成民兵抗击，只怕居延海并居延城、甚至是半个西北都护府，都要失守了。自此之后，军事力量的天平，开始向西戎倾斜。而这场颇具转折意义的战争，被称为“漠海之战”。
此战中，皇朝官军与民兵皆死伤惨重，几乎是用数以十万计的血肉阻住了西戎的来犯。徐茋的那群马帮兄弟，只怕也在其中。
想到此，宋昭不禁对他们肃然起敬，叹道：“众兄弟高义，乃英雄也。”
徐茋却是摇头道：“我倒宁愿他们好好活着。边境连年纷争，百姓苦不堪言，都盼着朝廷能将西戎一举歼灭，不再受侵扰之苦。可宁寇军毫无建树，如今，大家只能指望居延的风雷堡了。”
宋昭点头，干巴巴地赞了一句：“风雷堡果然了得。”
漠海之战中，白音带领风雷堡兄弟奋勇抗击西戎，声名大噪，临近不少江湖上的散兵游勇皆慕名前去投奔，更使得风雷堡日渐壮大。而反观西北都护府与宁寇军，战后主要将领虽遭撤换，但其内部早已腐朽，高官为保自己的荣华富贵，只顾互相猜忌，内耗过度。而西戎虽亦在漠海之战中大伤元气，但此后针对西北都护府还是发动了数次小型侵袭，宁寇军都应付得甚是艰难。圣上虽有心整顿，但却不能一朝一夕间成事。此次他暗中授意的秀荣山庄与风雷堡的联姻，除却拉拢牵制风雷堡之外，也是想借此契机解决西北都护府与宁寇军内斗这一难题。
只是此等机密，宋昭不便与徐茋坦言。纵然徐茋的话似乎是代表了百姓们对朝廷发了一通怨气，他也不好维护。
而此时，徐茋又开口了：“其实，我一直有个疑问。”
宋昭看向她，示意她问。
徐茋道：“这秀荣山庄与风雷堡联姻，也算是件大事。看你们送亲这阵仗，也知秀荣山庄十分看重。但如今都快到居延了，却不见风雷堡有什么接亲的动静，这是为何？”
宋昭一时无言。这又是一个令他难以坦率回答的问题。
自朝廷授意秀荣山庄与风雷堡结亲之后，白音倒是答应得痛快，可也只是给秀荣山庄送去了十分丰厚的聘礼，纳彩、问名、纳吉等程序一概省了，请期更不用说，还是安平侯给定的日子。白音自己不来，仅派了一位有头有脸的手下来山庄露了个面，草草了事。表面上说是西北没有这样繁杂的规矩，且抗击西戎无暇抽身。私下里谁人不明白，风雷堡这是在朝廷那受了气，转头朝秀荣山庄甩脸子来了。朝廷那边呢，只要风雷堡服软，便称了心意，哪里管秀荣山庄委屈不委屈？
苏誉钦满腔怒火却不能与外人道，只与宋昭的父亲暗地里抱怨了几回，对宋昭亦是殷殷嘱托，帮忙看顾好苏余恩。而在陪嫁上，更是费尽心思，置办得异常丰厚，唯恐自家的宝贝女儿被瞧轻了。送亲队伍中这许多秀荣山庄的弟子，其中大半是要跟随苏余恩留在风雷堡的，便是为了让她有所倚仗。苏誉钦为了这个女儿，可算是煞费苦心了。
是以苏余恩尚未嫁入风雷堡，这两家却已成了冤家。宋昭夹在中间，却是左右为难，不管是谁的不是，他都不能说。是以他只是回道：“听说最近西戎异动频繁，许是抽不开身罢。”
徐茋一听他这含糊其辞地言语，便知是推搪之词。略一琢磨，便也明白，只怕风雷堡对这门亲事，是不情愿的。她暗叹口气，看着胡桐林中与师弟师妹们追逐打闹的苏余恩，心中升起怜悯之感。
这场婚姻，终究没什么情意可言。风雷堡固然委屈，苏余恩却更是无辜。她被迫远离疼爱她的家人，即将嫁给一个与她芥蒂颇深的男人。而她那将与她相守一生的丈夫，在尚未相见时便对她和她的家族如此怠慢羞辱，她却只能生受。
看她平日里无忧无虑没心没肺，但心里是否如表面这般满不在乎？
“少女不知罪,却把心扉湮。”徐茋低低叹道。
宋昭听了，心里却更加难受。
徐茋怜悯苏余恩，却不知她的话，更像是在说她自己。
当年她被明远堂收养，因着叶荀的缘故，堂中弟子与下人待她倒也客气。但人人都清楚，堂主宋逾明不待见她，是以那客气也只是面子上的。那时的宋昭心粗如棒槌，自觉她被自家收留很有福气，见她越长大越爱用冷脸待人，心中还曾腹诽她是个“白眼儿狼”来着。尤其他跟着父亲同官家混了几回后，心中污糟一片，便越发看她不顺眼。有时周围人凑上来编排她的不是，他更是连半分维护的心都没有。