惚间又觉得看到了那个杏花骄阳下的少女。
小丫头们爬到凳子上贴窗花，素梅在下面指挥，道：“往左再偏一点点。”其华看着，道：“我看应该再向右偏一点才对。”
顾云臻脚步轻快地走过去，笑道：“我来看一看。”
满院子的丫环便“公子”“小侯爷”地乱叫，其华慢慢转过头来，看见他，微笑道：“大侄子回来了。”
顾云臻眼中漾起一层柔和的光，缓缓施礼：“侄儿给婶娘请安，婶娘身子可大好？”
其华回礼道：“劳您挂念，都好了。”
顾云臻嘴角微微翘起，轻声道：“那就好。”他再看了她一眼，又向窗子前的丫环道，“我看着应该往右再斜一点才对。”
顾夫人在屋内已听见他的声音，道：“云臻回来了吗？快进来。”顾云臻大步进去，跪到她面前，笑道：“孩儿给娘请安。”顾夫人喜道：“总算赶在过年前回来了，来，让娘看看，这一路有没有瘦？”
顾云臻一笑，并未像从前一般依到她怀里，反而去逗弄火炉前的乌豆：“乌豆，有没有想我……”
乌豆却只是抬起眼皮看了他一眼，仍旧蜷成一团呼呼大睡，顾云臻不由轻轻拍了它一下，骂道：“死没良心的，就不记得我了？”
说话间顾宣到了，他一进来，满屋子婢女齐齐行礼。乌豆听到动静，抬起眼皮子一看，便站了起来。
顾宣给顾夫人请了安，在一旁坐下，刚接过素梅奉上来的热气腾腾的擂茶，乌豆慢悠悠地走了过来，状极谄媚地冲着他叫了一声，卧倒在他的脚前。
顾云臻目瞪口呆，啧啧道：“小叔叔，我不在家的时候，发生了什么？”
谈笑间，顾云臻将路上置办的手信一一奉上，礼物倒不贵重，是卫城的特产木雕。雕工极为精细，便是皇家工匠中也难得一见的手艺。送给顾宣的是一只惟妙惟肖的猎犬，其华的则是一只活灵活现的猴子。
顾夫人看了一会手中的木牛，忽然咦道：“你错了，你婶娘是属鸡的，怎么雕了只猴子？”
顾云臻脱口而出：“婶娘是甲申年……”话一出口，他便急速顿住，过得一会，道，“我记错了。”顾夫人不禁看了他一眼，其华忙道：“猴子我也喜欢。”
顾宣探头去看她手中的猴子，道：“这是猴子吗？怎么瞧着像只猫？倒像照着乌豆的样子雕出来的。”
其华横了他一眼，讥道：“你那是只狗吗？我看是头狼还差不多。”
众人都知西凉人背地里骂顾宣是头“吃人不吐骨头的狼”，顾宣也不生气，反而下令军中旗帜都绣上一个神气活现的狼头，把西凉人气得直骂娘。昨天顾夫人才告诉其华这些军中趣事，今日她便拿来嘲笑他，众人见俩夫妻这么斗嘴，都笑了起来。
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京都一带的习俗是腊月二十八日祭祖，顾夫人念及今年府中添了新人，早早便嘱咐下人擦洗五供、购置香蜡、折叠锡箔元宝。这日祠堂上祭，顾云臻乃长房独子，由他主祭，顾宣虽以侯爵之尊，仍只能跟在顾云臻身后上香，再后面才是顾七、顾十八和胖小给顾氏先祖磕头。其华这才感觉到顾氏人丁凋零，除了顾宣叔侄，族中竟再无一名嫡系男丁。
其华问顾夫人，顾夫人叹道：“横山顾氏本人丁兴旺，但在太祖爷爷那一辈，因为政见不合，与同宗兄弟闹翻了，再也没有来往。之后我顾家为国捐躯数代，所以才……”
祭完祖，一家人吃点心、围炉夜话，男人们在花厅说着军中的事情，女人们则围在一起闲聊。
黄氏刚出了月子，却是个闲不住的，拉着青凤悄悄道：“我教你抹骨牌吧。”
青凤连道不敢，黄氏吓她：“你不学会，将来到了熙州，小心五嫂她们不理你。十三郎最听嫂子们的话，他若不点头，十八怎么敢娶你！”
青凤不由面颊通红，拉着黄氏的衣袖轻声央求，黄氏便叫丫环拿了骨牌来教她。其华在旁边看得跃跃欲试，顾夫人不想在过年的时候拘着她，便道：“你也去玩吧。”又道，“青凤只管玩，赢了归你，输的算在我头上。”
黄氏道：“还差一人。”便拉着吴氏上了桌。
不多时，四个女人将瑞雪堂吵翻了天，男人们听到这么热闹，也走了进来。其华正拍着桌子去抢青凤手中的钱，脸上不知是激动还是被炉火照的，像抹上了两团水盈盈的胭脂。
顾七皱眉道：“肯定是我婆娘闹起来的。”便要上前制止，顾宣与顾云臻同时伸手拉住他，道：“大过年的，让她们玩吧。”
顾七便到黄氏身后助阵，顾宣则慢腾腾地走到其华身后，负着手看了看，道：“手气不错嘛。”
其华白了他一眼：“那还用说。”
这一幕落在顾云臻眼里，让他微微一怔，总觉得自己不在京都的这段日子，似乎发生了什么事情，小叔叔和其华之间有了十分微妙的变化。
吴氏连放三炮，气得起身道：“