堆中，不一会儿，“噼啪！”竹节爆裂开来。他静静地听着这爆竹声，又拎起一块竹竿丢了进去。
“噼啪！”
“噼啪！”
顾七也走到院中，和顾宣一起往火堆中丢着竹竿。竹竿“噼里啪啦”地接连炸响，迸出来一团团金色的火花，映得整个院子像被祥云环绕一般。
直到顾夫人回去歇息，顾七夫妻也抱着奶娃娃告辞离去，顾宣仍站在火堆前，默默地看着一地竹屑。
脚边尚有最后一节竹竿，他拾起来，正待丢入火堆中，忽见管家火急火燎地跑了进来，叫道：“侯爷！不好了！咱们坊的驱傩队伍在过丽水桥时，和宣阳坊还有平康坊的驱傩队伍挤在了一起，发生了踩踏！”
****
顾云臻挑了一个傩童面具，只因这个面具的眼部开得极大，便于观察四周形势。他领着其华、紫英、胖小、顾十八和二丫出了府门，正见边走边跳吹拉弹唱的驱傩大军从南面涌了过来。
只见一群将脸涂得黑如锅炭、穿着红裤头，不停从嘴里喷出火来的鬼怪正在队伍的最前面张牙舞爪地跳跃着，后面则跟着一队负责吹拉弹唱的。
其华停住脚步，津津有味地看着。顾云臻便陪在她身边，不再往前走，二丫连忙拉住正满地乱跑的胖小，嫌弃道：“你怎么跟个猴儿似的？”
这一段唱罢，后面的队伍中涌出来一队做钟馗打扮的人，追着那群鬼怪厮打，丝竹唱歌声也热烈起来。其华看得甚觉意趣，见队伍已经过了顾府门前，忙跟了上去，一行人汇入了拥挤的人流之中。
整个京都在这一夜陷入了疯狂的欢庆之中。一张张带着喜色的脸从各家各户涌出来，他们都戴着面具行头，披歌载舞，和坊里的驱傩队伍汇合在一起，如一条条小河，又涌向朱雀大街。
若非有几名军卫手拉着手护卫，其华一行人险些就被人群冲散。到后来，连彼此之间说话都得大声叫嚷。顾云臻记得小时候随着小叔叔来跳驱傩舞，又热闹又轻松，怎么十年过去，就挤得人站都站不住脚了。他急得直冒汗，叫顾十八把胖小骑在肩上，紫英拉住二丫，他紧紧地护住其华，大家挤作一团，艰难地往前走。
忽然前方丽水桥畔一阵骚乱，似乎是有人被挤得掉入水渠中。他的亲人大呼小叫地求救，有人跳下去救人，有的想挤到桥边看热闹，再后面的人不知道前方发生了什么，仍旧往前拥挤。有数名小娘子被挤掉了绣花鞋，低身去拣鞋子，被后面的人一撞，倒在了地上。人群中响起了她们的惨叫，撕心裂肺，可后面的人已经完全控制不住自己的步伐了，每一个人都被人流卷裹着往前涌，不少人被跘倒在地，他们既压在别人的身上，又被后来的人踩压，一时间，桥上桥下乱成了一锅粥。
顾云臻一行人听到动静，都踮起脚张望，却不知道发生了什么事。一名麒风营校尉年纪稍长些，变色道：“不好！发生踩踏了！”他话音未落，后面一团人群如巨浪般拥过来，将众人又往前推着走了几步。
其华回过神来后当机立断，道：“快！我们躲到高处！”
恰好众人呆的地方有一棵大树，顾云臻率先将其华一推：“你先上！”其华也不推让，三两下就爬上了树杈，马上俯身下来，将二丫和胖小接了上去。众人刚在树上惊魂未定地落脚，前面拥挤得更厉害了。
尖叫声、哭嚎声，绝望而惊骇，而这声音很快就息没下去，又有新的尖叫声、哭嚎声响起，一波又一波。
校尉张眼看了一下，叹道：“惨了……”
顾云臻急道：“武侯和缇卫们怎么还没来？”说罢便欲下树去救人，校尉和其华同时将他拉住：“不可！”
校尉苦苦劝道：“小侯爷，您身手虽好，可这种场合便是绝顶高手也无计可施。”其华道：“你去救人只会搭上你自己，眼下前面的顾不上了，只能想办法让后面的不再往前挤，否则伤亡会更大。”
校尉点头道：“夫人所言极是。”又道，“大伙随我一起叫！”
说罢，他迅速下了树，从人群中抢来一面锣鼓，又爬了回来。顾云臻会意，接过锣鼓，奋力敲响。校尉站在树杈间舌绽春雷般地叫道：“往后退！前面踩死人了！往后退！前面踩死人了！”
其华等人便随着他的叫声一起高声呐喊，十来个人有节奏的呼喊声渐渐压住前面的尖叫声扩散开来，人群中有些机警的也发现了不对劲，他们学着样子爬上一边的大树或屋顶，看到前面的乱状后，也跟着惶然大叫：“往后退！前面踩死人了！”
人流逐渐慢了下来。
越来越多的人加入了呐喊的阵营，后来的人群便都停住了脚步。可数万人挤在一起仍是极为危险，只要有一点火星子便会炸营。校尉急道：“得将他们疏散才行。”
顾云臻想了想，道：“婶娘，您带着二丫和胖小呆在树上，我们去疏散人群。”当下众人简短商议了几句，连面具行头都顾不上脱下来，分头攀着屋脊往四周散去。
军卫们