，让她顶上我大姐的名字嫁到顾家，好刺探消息，当然，若是能因此为顾家生下一儿半女，获得顾宣的信任就更好云云，我再想细听，他们又出去了。”
“哦？”顾云臻疑道，“她又不是你爹的亲生女儿，凭什么认定她会听话？”
“这我就不清楚了，不过从当时我爹露出来的只言片语来看，好像是她娘那边的族人犯了什么事，她娘又对不起我爹，遗命要她不得违逆我爹的话。”
顾云臻慢慢地松开了揪着苏敬修的手，旋即迅速转身离去。
苏敬修犹在后面跳脚叫道：“大侄子！我叫我舅父明天去找你！”
他得顾云臻承诺，去掉了压在心中的大石头，实是绝处逢生、欢畅莫名，喝得醉醺醺地回到府中，小子们要上来搀扶，他一把将他们推开，直唤再拿酒来，却见小子们双股颤栗地望着门口，他吓得一哆嗦，直接就跪在了地上。
苏理廷闻到他身上的酒气和胭脂香，气得七窍生烟。他素日里觉得这个儿子只是胆小懦弱了一些，想着守成也不是一件坏事，日后若科举无望，替他安排一个清闲的荫职便是，万没料到他竟如此胆大妄为，居然敢出去喝花酒。他连声唤家法，仆从们有的去拿家法，有的则溜去告知三夫人。
苏理廷揍得几板子，三夫人赶来，扑在苏敬修身上哭天嚎地，苏府顿时鸡飞狗跳。苏理廷掷下板子，又悔又痛，士大夫之修身治家齐国平天下——自己竟是样样都怀愧于心。
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入冬之后，河川结冰、舟楫难行，漕船放了冬歇。该回去休冬假的早已启程，留在京都的则趁机修整船只，准备来年春天复航。
李光荣自见过其华后，整日在漕船上悬着一颗心，后来虽得顾云臻报信，知道事情已有了转圜，不再整日担忧，但还是坐立难安。这日忽听手下报顾小侯爷来了，喜得两步就蹿了出去，一把抱住顾云臻：“小侯爷！漕督！下回可不带这么吓人的了。”
顾云臻端端正正施了一礼：“都是我的错，向光荣哥赔个不是。”
李光荣连忙扶起他：“不必如此，不必如此。”他将顾云臻让到船舱中，唤人上了茶，脸上露出犹豫之色。
顾云臻轻声道：“光荣哥，此事干系太大，您还是不知道的为好。”
“我懂，我懂。”李光荣长叹一声，有些话想说，却又无法开口了。
顾云臻从怀中取出几张银票，神情黯然：“连累了那几位弟兄，我无颜见他们的家人，这些，就请光荣哥替我转交给他们。”
李光荣接过银票：“放心吧，我会安排妥当。”又劝慰道，“都是风口浪尖上拼命的弟兄，从加入漕帮那一天起，他们就没想过能善终，能为小侯爷效命，他们死而无憾。”
见顾云臻还是闷闷不乐，他忙岔开话题：“小侯爷今天在船上用饭吧，我闲得无聊，早上带着弟兄们凿了冰、放了网，等会就可以收一大网鱼上来。”
不多时漕帮弟子收了网，果然满满两桶鱼儿。李老夫人知道顾小侯爷来了，亲自下厨，李光荣陪着顾云臻喝酒闲聊，酒过三巡，都有了些醉意。
顾云臻为李光荣倒了杯酒，淡淡道：“说起来，光荣哥的妹子救了我两回，我还没能亲自向她道谢，实在是失礼。”
李光荣的表情便有些不自在，讪讪道：“哦哦，那个，我妹子素来不喜欢见人，她也是为了我，才去救小侯爷的，毕竟是我多了句嘴，才生出这么多事。回来之后，她什么也没说又走了。唉，她就是个锯嘴葫芦，不过也怪不得她，她的嗓子……”
顾云臻抬起头，直视着李光荣，满面诚挚：“光荣哥，你到现在还没有把我当兄弟吧。”
李光荣愣愣地“啊”了声，片刻后脸胀得通红：“小侯爷，你这话说得，我……”
顾云臻轻声道：“其华她，把什么都告诉我了。”
李光荣万没料到年轻稚嫩的顾小侯爷也会来一招单刀直入，听到“其华”二字，本能地脸上微微地变了色，支支吾吾地：“这个，我，我那个……”
他这一心慌，连李老夫人在窗外连连咳嗽都没有听见。
顾云臻看着李光荣的神情，猜测终于得到证实，心尖就像被利刃刺了一下，他强自抑制住满心的酸楚，继续诈话，长叹一声：“其华那样不顾性命去救我，我纵一时不知是她，难道会一直想不明白？这世上待我如此好的人，便只有她了。我不是不知好歹、不分轻重的人，你妹子她……自有她的苦衷，我不会到处去说的。只在心里默默记住她的这份恩情，将来有一日若她有难，将这条性命还给她便是了。”
“就是这话！”李光荣一拍大腿，叹道，“不是我故意瞒着顾兄弟，实是我那妹子……唉，她若找我算账，我可吃不了兜着走。”
顾云臻笑道：“你堂堂漕帮帮主，就这么怕她？”
李光荣尴尬地挠了挠脑袋：“我李光荣天不怕地不怕，就怕女郎。再说她有她干娘撑腰，我双拳难敌四手