县衙外，暮色渐起，雨下得越发大了。
阿宝渐渐焦躁起来，踮起脚在雨棚边沿张望，却仍不见月明的影子。
“这小大夫怎么去了这么久。”
周围的灾民起初还劝她莫要心焦，这会儿也疑惑起来。
“那汉子面生的很嘞，别是个拍花子的吧？”有人悄声道。
另一人斥他：“乱讲！这小大夫少说也十五六岁了，拍花子哪有拐这么大个人的？”
“我同你讲哦，模样标志的年青人被拐的多了去啦！听说都要卖到勾栏里的。”
这话一出口，阿宝回身将他狠狠一瞪，那人反而起了劲：“你看我做什么？心里着急就去求知县老爷帮你找哥哥呀。”
阿宝听了他的话，扭头匆匆跑上县衙的石阶，被那阍人一拦。
他打了个哈欠：“里头大人们正议事，哪有你说话的份？”
阿宝心似油煎，那阍人却只顾阻拦，丝毫不肯通融半分。
她忽自腰间拔出匕首，森然抵上阍人脖颈。
阶下众人惊悸哗然，哄闹声中伴随着孩童的尖声哭喊，阍人也立时醒了瞌睡。
众人没想到，这么文弱恬静的一个姑娘，竟随身佩了刀。惊魂未定之下，忙躲得远远的，唯恐遭到殃及。
“何事喧哗？”
二人对峙间，堂内传来威严的问询，旋即有三双皂靴先后迈过门槛。
阿宝抬眼一看，一人着绯，面色不虞。余者着青袍，皆绣着飞禽补子，正是大周的文官袍服。
匕首“当啷”落地，阿宝比划着要上前陈情，下一刻却被那阍人用力推开。
他满脸堆笑：“小人无用，让这刁民扰了大人们清议，这就把她赶走。”
“慢着。”一个青袍官绕过他径直走到阿宝面前，“姑娘想说什么？”
阿宝想了想，冲下石阶，拽着此前说闲话的那人朝县衙走。
那人不欲惹麻烦，但觑到三位老爷都盯着自己，扭捏了两下，一甩袖，索性替她说道：“她哥哥被人带走啦，想让老爷们帮她找人嘞。”
“被带走了？被什么人带走的？如何被带走的？你同本县细细说来。”
听了这话，那人便知眼前这位便是新上任的县官老爷，忙跪下拜道：“回老爷的话，是一个汉子，那汉子面上有道好长的疤，说自家小儿害了病……对了，她哥哥还说自己是袁神医的徒弟，特意来这里帮各位老爷防治瘟疫的。”
知县尚未开口，另一个青袍官员突然问：“你师父袁神医可是从前的太医袁仲？”
阿宝点头。
“白安。”他唤道。
“在。”
“带上巡按衙门的人一起找。”
——
月明在昏沉中醒转，架子床的木纹古旧而陌生，她思绪凌乱，一时想不起自己身处何方。
撑着床沿想要起身，后颈的牵痛却令涣散的意识突然回笼，她记起那阵腻滞的脚步声响——
那是她倒地前听到的最后一个声音，有人从身后偷袭了她。
那么，这是哪里？
昏暗的灯火中，室中的陈设朴拙清雅，像是大户人家的书房。
月明找不到趁手的防身之物，只好从青瓷卷筒中抽了个画轴藏在身后，慢慢推开房门。
风雨已歇，中庭的玉兰树下，一个素衣男子负手而立。
月色如水，浇得玉兰瓣子薄而亮，凝着一层薄薄的水气，像脆白的冷玉，簌簌凋败。
树下的男子便在这时回望过来，神姿高彻，若披云雾，不似凡尘中人。
“可好些了？”
隔着淡薄的雾气，他的眉眼分明温和，周身却似萦绕着无尽的霜意，并不凛冽，却令人不敢轻易接近。
似乎看出月明的无措，他又淡笑道，“不必害怕，此处是县衙后堂。”
县衙后堂……是官府，官府的人找到了她。
月明垂着眼从混沌中理出了些微的头绪，移目望向那男子，“……你是？”
男子微笑颔首：“都察院御史，柳昭。”
原来他就是那位好排场的钦使，都说五十少进士，似宋涟那般少年及第的，多少年才出一个。
月明不曾想到此人竟也这般年轻，不由怔了片刻，才想起自己也该自报家门，便拱手揖道：“敝姓袁，单名一个止字，多谢柳大人相救。”
从前即便担心身份暴露，她化名时也不愿改姓，北境走过一遭，这点执念便彻底没了。
正要问阿宝的下落，柳昭已经先于她开口：“袁大夫不必客气，令妹奔波了半日，恐怕已经歇下了。”
这份看透人心的本事令月明认真打量起此人，对上那双含笑的凤目，方觉他眼底云遮雾罩，衬着苍白的面色，难免令人想起过慧易夭一类的句子。
“