就不值得你付出真心！”
“那你呢，让阿音苦等十几载，真心付之东流。还有脸在这谴责我？”
夜流西也不跟他废话，一语点破：“就因为你从战场归来时，瞧见阿音身边多了个女娃娃，又听信街坊的谗言，说阿音曾被洪水冲走过，靠做皮肉生意才一路勉强回家，你便没胆量当众向她求婚？”
原本夜流西也不知晓，她与这壮汉亡灵有何过节？
直到他嘴里念叨着“阿音”，夜流西方才想起之前渡化的一个女亡灵。
阿音生在鱼米之乡，是典型的江南女子，性格婉约，知礼重义。年少时曾与同乡世交家的儿子定下娃娃亲，怎奈生于战乱年代，男子但凡成年皆要从军。一对未婚夫妻，含泪离别。
更不幸的是，未婚夫婿走后没多久，乡里发了洪水。阿音在逃亡过程中，与家人走失。后来靠着刺绣乞讨，好不容易才回到家中。却因好心收养一个孤儿，被街坊们编排她不检点。
别人这般看她就罢了，苦等多年归来的未婚夫婿，竟也不相信她。
“我从未嫌弃过她！”壮汉握着重刀的手骤然攥紧，“只是家境贫寒，又带着两个男娃娃，我怕拖累她。”
“所以，你还是相信了街坊邻居的话，认为她已丢失清白？”夜流西反问。
“我……”
“那你觉得，阿音是嫌贫爱富之人么？”夜流西嗤笑一声，又问。
“她自然不是！她……”
“所以呢，你自己在那前怕狼后怕虎，如今倒是气势汹汹地来找我兴师问罪？”夜流西字字珠玑，步步紧逼：“你到底是为阿音鸣不平，还是为给自己找借口？”
“我只是……”壮汉手中的重刀，颓然而落，“我只是想再见她一面，做一对鬼夫妻也好。”
赤红双目，也渐渐恢复幽黑。
只不过凹陷的双目，黯淡无光。
东冥始终静静瞧着两人你来我往，每当夜流西的小嘴巴巴得不饶人，他淡漠黑眸里会闪过一丝不易察觉的笑。
当壮汉握不住手里的刀，东冥才身形顷刻而动，严严实实挡在她身前，随手将重刀掀飞。
“别怕，我会保护你。”
他用着利落致命的招式，同时朝她说着纯净无害的话，眼神专注而认真。
夜流西眸光微动，忍不住勾唇：这小子为着吃到她的一口香火，也是挺拼命。
她复而瞧向落寞缩成一团的壮汉，不以为意地摇摇头，“早知如此何必当初。既然真心喜欢，有什么是不能说开的？非得等人死了，才知道珍惜。”
这壮汉提及的两个男娃娃，也不是他背叛婚约而得，是好心收养了战友的遗孤。
只是未婚夫妻皆是年轻气盛，再见时发现对方都有了孩子，以为对方忘记当初的山盟海誓，遂憋着一口闷气不肯再提嫁娶之事。
偏这壮汉嘴笨，心里是个大情种。巴巴地搬到阿音隔壁，成日里闷头替她跳水砍柴。结果反倒惹得乡亲们议论纷纷，说他是被阿音勾了魂。
人言可畏，阿音在日复一日的唾骂中，身子渐渐不中用，至死方才吐露真情。壮汉也将事情都尽数讲出，怎奈为时晚矣。两人就这么错过一辈子。
阿音死后化作一缕亡魂，本就心有执念，壮汉在她头七这夜又上香告知“待我将三个孩子安顿好，便来寻你”，阿音迟迟不肯去投胎。
弱女子化作亡灵依旧欺压，夜流西碰见阿音那夜，阿音已被凶灵们追得四处逃窜，虚弱得眼看就要魂飞魄散，眼看就要失去转世为人的机会。心里却始终念着旧日情郎的承诺，舍不得上路。
“阿音是笑着离开的。”
察觉壮汉眼眶湿润，夜流西趁热打铁：“我按照她的遗愿，用木偶代替你们，圆满拜天地，喝过交杯酒，行敦伦之礼，做了一日恩爱夫妻。”
“……当真？”每一个圆满场景的描绘，都戳中壮汉的心窝子，那些都是他多年可望而不可即的美好愿景。
听到最后，堂堂八尺壮汉，已泣不成声：“谢谢您，老板娘。我……我可以也看看那处木偶戏吗？”
“当然。”夜流西将他领进二楼的暗室，东冥则是不请自入。
“你跟进来做什么？”夜流西瞥他一眼，眼神戒备。
东冥不染微尘的眸子，清明而虔诚：“保护你。”
壮汉在旁边频频点头：“好小子，就应该这样，喜欢就大胆说出来。否则我就是你的前车之鉴。”
夜流西朝壮汉翻个白眼：这会倒是挺开窍，还知道现学现卖。
东冥是第一次进夜流西的暗室，里面摆放着各式各样的木偶。五颜六色的木偶巴掌大小，却没有丝线。
而后他就见夜流西纤纤十指舞动，十根白色丝线就从指尖缓缓流出，牵动起位于架子顶端的两个木偶，置于暗室中央一块四方舞台上，开启表演。
在她熟练操