豫州，沛国城中。
一支近万人的部队正在集结，黑色的甲胄连成一片，刀剑生寒。
大军阵前，两面大旗迎风招展，一面绣着斗大的“袁”字，另一面则是个“孙”字。
他们的目的地，正是下邳。
“堂兄。”
一阵清朗的呼唤响起，孙策催动胯下战马，来到队伍最前方的孙贲身侧。
他年仅十七，面容俊朗，一双棕色眼睛炯炯有神，身披一副精良的吞首铠，腰间悬着一柄古锭刀，整个人透着一股与年龄不符的英武之气。
“此次出征徐州，怕是会引起陶谦和袁公的冲突吧！”
孙贲比孙策年长几岁，身材魁梧，面容方正，他闻言只是不咸不淡地瞥了孙策一眼。
手中的马鞭有一下没一下地敲打着马鞍。
“伯符，你的眼光还是太浅了。”
孙贲的言语中带着轻慢。
“陶谦暗弱，昏聩无能，袁公早就想吞并富庶的徐州，只是苦无借口罢了。”
“我们这次去，名为援助臧霸，实则是替袁公在这徐州钉下一颗钉子。”
“等帮臧霸守住了下邳，这颗棋子也就没用了。”
他顿了顿，补了一句。
“到那时，整个下邳国将是袁公的囊中之物。”
孙策听着这位堂兄高谈阔论，心中一阵苦涩翻涌。
父亲孙坚在襄阳战死，尸骨未寒。
自己带着父亲留下的旧部投奔袁术，本想借其兵力为父报仇，再图大业。
可袁术此人，猜忌多疑，为了分化父亲留下的这支江东精锐，竟将大部分兵权交给了堂兄孙贲。
而自己，名为怀义校尉，实则手中只有父亲旧部千余人，处处受制于人。
这一切，本该是属于他的！
父亲的遗志和军队，理应由他这个长子来继承！
别看此时的孙策只有十七岁，可他的志向，早已越过了江淮，望向了更广阔的天下。
为袁术这个冢中枯骨卖命？
他孙策不甘心！
孙贲完全没有察觉到孙策内心的波澜，他见孙策沉默不语，还以为是被自己的“远见卓识”所折服。
他用马鞭指了指前方，带着几分教训的口吻。
“伯符啊，你还年轻，很多事情要学。”
“大丈夫立于世，当懂得审时度度势。”
“跟着袁公，才有我们的前途。”
“你看，这次不就是一个好机会？只要拿下下邳，日后封侯拜将，岂不美哉？”
孙策在心里冷笑。
封侯拜将？
不过是当袁术麾下的一条狗罢了。
父亲英雄一世，何曾屈居人下？
我孙伯符，又岂能玷污了父亲的威名！
但他脸上并未显露分毫，只是平静地点了点头。
“堂兄教训的是，是策想得太简单了。”
孙贲满意地嗯了一声，仿佛一个长辈在提携后进。
他很享受这种感觉，享受将曾经名满天下的江东猛虎之子踩在脚下的感觉。
孙坚又如何？死了，就什么都不是了。
现在，这支军队听命于他孙贲！
“出发！”
孙贲举起马鞭，向前一指，发出了号令。
“呜——”
悠长而沉闷的号角声响起。
大军开始缓缓开动，车轮滚滚，马蹄声碎，汇成一股钢铁的洪流，向着东方席卷而去。
孙策跟在孙贲身后，看着那面巨大的“袁”字将旗，眼中里掠过一抹寒芒。
袁术……
总有一天，我会让你连本带利地还回来！
他下意识地握住了腰间古锭刀的刀柄，指节因用力而微微发白。
这把刀，曾随父亲饮血沙场，刀上仿佛还残留着江东猛虎的咆哮。
如今，它在自己手中，却要为袁术这等冢中枯骨开路！
一股不甘自胸中升腾，孙策的目光越过前方招展的“袁”字大旗，投向了更遥远的东南方。
“父亲，您在天有灵看着吧，儿子绝不会玷污您的威名，这天下，我孙伯符定要亲自取来！”
……
下邳城头上，朔风猎猎。
臧霸手扶着冰冷的墙垛，遥望远处那条黑色的长龙。
旌旗蔽日，甲光向金。
丹阳兵的赤色盔缨，手持盾刀。
青徐部曲手中的长枪大戟，犹如一片钢铁森林。
八千精兵，阵列森严，却散发着一股令人窒息的压迫感。
臧霸的掌心，全是冷汗。
他身后的下邳城，只有不到三千的泰山驻军，其中一大半还是新募的兵卒，连血都没见过。
袁术答应的援军，连个影子都还没见到。
这仗，怎么打？
一种无力感涌上心头。
就在这时，陈登的军阵中，一骑快马奔出，在城下百步处勒马停住。
马上骑士中气十足，高声喊话：
“城上的臧霸听着！”
“我家公子说了，念你也是泰山豪杰，不忍赶尽杀绝！”
“只要你献出城池，并交出我家老太公与孙