军越来越近，已经能看清最前面是精锐骑兵，个个盔明甲亮，后面是步兵方阵，队伍中间是各式马车，想必坐着清王室的家眷。
清军在距离华夏军寨墙一里外停下脚步，开始安营扎寨。显然，他们也看出华夏军早有准备，不敢贸然进攻。
覃宏武在寨墙上观察清军布阵，不由暗暗点头：“果然是精锐，行军布阵很有章法。”
这时，清军阵中冲出一小队骑兵，直奔寨墙而来。在弓箭射程外停下，为首一员将领用生硬的汉语喊道：“我乃大清御前侍卫统领鄂尔泰！请你们主将答话！”
覃宏武示意士兵不要放箭，朗声道：“我就是华夏军统领覃宏武！鄂尔泰将军有何见教？”
鄂尔泰高声道：“覃将军！我们只要一条路进山海关，请行个方便！大清必有重谢！”
覃宏武大笑：“重谢？谢什么？谢你们占我中原几十年吗？”
鄂尔泰脸色一变，但还是压着火气道：“覃将军，我们带着妇孺老幼，只是想要一条生路。何必赶尽杀绝？”
覃宏武正色道：“赶尽杀绝？我们华夏军从不杀手无寸铁的百姓。只要你们放下武器投降，我保证不伤一人性命！”
鄂尔泰知道谈不拢，冷哼一声：“既然如此，那就战场上见真章吧！”说完调转马头回去了。
（四）
清军大营中，气氛凝重。
小皇帝福临才六岁，还不明白发生了什么，正由奶娘陪着在御帐中玩耍。孝庄太后坐在帐中，眉头紧锁。多尔衮和一众王公大臣正在商议对策。
“王爷，华夏军工事坚固，强攻恐怕伤亡太大。”鄂尔泰汇报完刚才的情况后说。
多尔衮阴沉着脸：“山海关近在眼前，难道就过不去吗？”
阿尔泰派来的信使跪在地上禀报：“王爷，关内只有两万守军，前几日出战已经折损不少。华夏军在北面也有重兵布防，我们...我们实在无力接应。”
帐中一片沉默。良久，多尔衮才长叹一声：“难道天要亡我大清吗？”
这时，一个老臣开口道：“王爷，为今之计，只能暂缓进关，派人联络蒙古各部前来接应。或者...或者走海路...”
多尔衮摇摇头：“远水不解近渴啊。”他站起身，走到帐外，望着远处华夏军的营寨，“传令，就地扎营，明日再议。”
（五）
夜幕降临，华夏军营寨中点燃了无数火把，把寨墙内外照得如同白昼。
覃宏武不敢大意，亲自在寨墙上巡视。走到赵铁柱防守的那段时，看见老赵正借着火光擦拭他的刀。
“老赵，怎么不去休息？”
赵铁柱见是覃宏武，忙站起来：“将军，我睡不着。听说鞑子皇帝就在对面营中，心里激动。”
覃宏武笑道：“激动什么？仗有的打呢。”
赵铁柱压低声音：“将军，你说咱们真能抓住鞑子皇帝吗？”
覃宏武望着对面清军营地的点点火光，轻声道：“抓不抓得住皇帝不重要，重要的是把咱们的江山夺回来。”
正说着，对面清军营地突然响起一阵骚动，隐约传来女人的哭声和男人的呵斥声。
赵铁柱啐了一口：“活该！当年他们杀咱们百姓的时候，可没见手软过。”
覃宏武却没说话，只是静静地看着。他知道，对面营中不只是士兵，还有妇孺老幼。这场仗，必须打，但看着眼前的景象，心里还是沉甸甸的。
回到中军大帐，巴勇已经在等着了。
“老覃，我看清了，对面真是清王室主力！咱们这回可捞着大鱼了！”巴勇兴奋地说。
覃宏武点点头：“是啊，但这条鱼太大，咱们一口吃不下。我已经派人回北京求援了，援军最快五天能到。这五天，咱们一定要守住。”
巴勇拍着胸脯：“放心吧！就凭咱们修的这些工事，别说五天，就是五十天也守得住！”
夜深了，山海关前两座大营对峙着，无数火把在夜色中闪烁，如同满天星辰。双方都知道，天一亮，就是一场血战。
赵铁柱抱着刀靠在寨墙上打盹，狗蛋偎在他身边，小声问：“铁柱叔，明天会打起来吗？”
赵铁柱眯着眼望着对面营地的火光，轻声道：“睡吧小子，养足精神。明天...怕是免不了一场恶战啊。”