斯特拉学院，第四主塔图书馆，穹顶之下。
时间悄然流逝，距离白流雪与普蕾茵“正式交往”已过去一周。
他们原本期望关于恋情的议论会逐渐平息，但事与愿违。
流言蜚语如同藤蔓，在学院的石墙与走廊间悄然滋长，迫使两人在公共场合不得不更加注意言行。
关于“约会”地点的讨论也变得小心翼翼，最终，他们发现对于一对“十几岁的学生恋人”而言，最自然、最不引人注目的地方，莫过于图书馆。
斯特拉第四主塔的图书馆规模宏大，穹顶高耸，书架如林，收藏的魔法典籍足以媲美一些小国的国立图书馆。
空气中弥漫着古旧羊皮纸、魔法墨水与木架的混合气味，静谧中只有书页翻动和羽毛笔划过纸面的沙沙声。
这里不仅是魔法战斗系学生的圣地，也汇聚了炼金术、经济、政治、实用魔法乃至魔法社会学等众多学科的珍贵文献，每日都座无虚席。
为了尽量降低存在感，两人选择了图书馆最偏僻的角落。
白流雪摊开一本厚重的《基础魔力几何学》作掩护，普蕾茵则假装研读《近代魔法政治史纲要》。
他们压低声音交谈，内容与风花雪月毫不相干。
“早上那张脸，跟中了诅咒一样。”
“后山碰上个难缠的家伙，晦气。”
“小组作业的？”
“嗯，简直是对身心的双重折磨。”
“能把人分类回收吗？”
“理论上，按属性分或许可以？”
“真的要做？”
“做呗，反正最后被教务处抓走的又不是我。”
这诡异的对话片段，恰好被途经此处的海元良捕捉到，他停下脚步，站在两排书架的阴影里，目光略带忧郁地落在普蕾茵身上。
他看到的是她微微倾身，听着白流雪低语时，脸上自然流露出的、连她自己都未曾察觉的轻松笑意。
他知道，她心里装着白流雪。
那份暗恋的情愫，或许连她自己都尚未完全理清，但她确实真心诚意地信赖着他，向他敞开心扉。
明明清楚这一点，可亲眼见到她因另一个人而展露笑颜，心脏仍像被无形的手紧紧攥住，泛起细密的疼痛。
“到底是什么话题……能让她笑得这么开心？”海元良听不清具体内容，只能从普蕾茵生动的表情和偶尔捂嘴轻笑的动作中猜测。
距离和嘈杂的环境让他产生了美丽的误会，以为那是恋人间纯真无邪的嬉戏。
他没有感到嫉妒，也没有自卑，经历过之前的种种，他的精神力已非昔日可比，深知负面情绪是弱者的标志。
他只是觉得心里有些淡淡的酸涩，像初春未熟的梅子。
“这也是……无可奈何的事吧。”他默默想着，同时，又感到一种奇异的释然。
曾几何时，他也怀有过渺茫的希望：
“也许有一天，她会回头看到我？”
“我们之间，总该还有些特别的情分吧？”
“只要继续这样相处下去，或许……”但如今，这虚幻的期盼终于可以彻底放下了。
普蕾茵的心既已另有所属，他反而能斩断所有不必要的留恋，专注于自己的道路。
他悄然转身，离开了图书馆，没有惊动任何人。
………………
S级训练场，个人魔法控制实训室。
这是一个约二十平米的密闭空间，墙壁由吸魔石材砌成，地面刻着稳定的法阵。
海元良盘膝坐在地上，将法杖平放于膝头，深深呼吸。
每一次吐纳，周身散逸的魔力都极其微薄，控制力精妙得完全不似一位三级魔法师。
嗖嗖嗖……
他指尖轻点，一缕微光如种子般浮现，随即缓缓舒展，如同花朵在寂静中绽放。
整个施法过程几乎没有任何魔力波动，安静而细腻，他将所有纷乱的情绪。
那些曾用来燃烧失落感的嫉妒与自卑……全都倾注于对魔力的极致操控中。
当完全沉浸在魔法的世界时，万物皆空。
构成世界的元素在他的意志下流淌、变化，还有比这更令人兴奋的事吗？魔力是他的意义，是动力，是活下去的理由。
“再多一点……再精准一点……”
忘却情感痛苦的执念，化作了强大的驱动力，将他的意识彻底推入魔力的深洋。
“呃！”
忽然，一种奇妙的感触从魔力源泉……心脏处传来，仿佛触碰到了另一条更为浩瀚的魔力脉络。
海元良猛地闭上眼睛，这种感觉他并不陌生，之前已有过几次征兆。
那是通往四级境界的“魔力之路”，已然显现。
………………
图书馆内，时间飞逝。
白流雪频繁出入图书馆，实则是在为即将到来的物品（魔具或道具）展示会做准备。
埃特莉莎学派的专业人士提供了大量帮助，但埃特莉莎本人仍事无巨细地征求他的意见：“流雪同学，你觉得这样如何？”
虽然感激这份信任，但白流雪对演讲策划实在不算在行。
即便