阳光彻底驱散了晨雾，将张家沟镀上一层耀眼的金边。张铁柱和王翠花在新房简单用了早饭，是翠花用自家灶台做的米粥和咸菜，熟悉的味道熨帖着肠胃，也仿佛为崭新的一天注入了最朴实的能量。
饭桌上，两人之间的气氛温馨而自然，昨夜那番关于“爱”的郑重告白，似乎让某种无形的纽带变得更加坚韧。他们没有再谈论那个“出远门的老朋友”，也没有提及任何关于系统的话题，仿佛那本就是一场梦，如今梦醒了，生活依旧，却又本质不同。
刚放下碗筷，张铁柱放在炕头的手机就急促地震动起来。不是那部对外联系、镶着金边的“张总”手机，而是他用了多年、外壳都有些磨损的私人号码，知道这个号码的，都是最核心的几个人。
来电显示是李狗蛋。
张铁柱按下接听键，还没等他开口，李狗蛋那带着宿醉未醒的沙哑和一丝罕见的焦急的声音就传了过来：“柱子哥！不好了！出事了！”
张铁柱眉头微蹙，语气沉稳：“慌什么，天塌下来有高个子顶着。慢慢说，什么事？”
“是……是咱们跟市里那几个大社区谈的‘共享菜园’升级项目！”李狗蛋喘了口气，语速飞快，“本来今天上午要签补充协议的，但对方那个新来的项目经理，姓孙的，突然变卦了！说咱们提供的土壤监测数据不够‘国际化’，不符合他们集团总部的什么狗屁新标准，要求我们重新找有国际资质的机构检测，而且必须在三天内提交报告，否则就要重新考虑合作方！”
“国际资质？”张铁柱重复了一遍这个词，手指无意识地在炕桌上轻轻敲击着。若是以前，遇到这种突如其来的专业壁垒，他或许会第一时间在心里呼叫系统，看看能不能用积分兑换个【高级土壤学精通】或者直接生成一份“符合标准”的报告。但现在，他脑海里没有任何外援可以依靠，只有他自己。
他能感觉到身边王翠花投来的担忧目光，他递给她一个“放心”的眼神，继续对着电话问道：“之前的数据是省农科院出的，权威性足够了。这个姓孙的，什么来头？之前接触的不是老刘吗？”
“老刘被调走了！这个孙经理是空降的，听说有海外背景，傲得很，张口闭口就是国际标准、欧盟认证，根本看不上咱省农科院的报告！我看他就是故意刁难！说不定……是宋思明那边搞的鬼！”李狗蛋愤愤地猜测。
听到“宋思明”这个名字，张铁柱眼神锐利了一瞬，但很快又恢复了平静。即便真是对手使绊子，抱怨和猜测也解决不了问题。
“狗蛋，”张铁柱打断了他的牢骚，声音不高，却带着一种不容置疑的决断力，“你现在做两件事。第一，立刻联系省农科院的陈教授，问他有没有相熟的、具备对方所说国际资质的检测机构，或者我们的数据能否通过某种渠道得到国际互认，我们需要最专业的建议。第二，想办法查一下这个孙经理的底细，不是让你去挖人家隐私，是了解他的工作风格和真实诉求。有时候，问题不在标准本身，而在提标准的人。”
电话那头的李狗蛋明显愣了一下。他习惯了柱子哥各种天马行空、甚至有点“歪”的主意，但如此条理清晰、直指核心的指令，在这种突发情况下，显得格外不同。没有依赖任何“神奇”的手段，而是直接动用现有的人脉资源和信息渠道去解决问题。
“啊？哦！好！俺明白了！俺这就去办！”李狗蛋回过神来，连忙应道。
挂了电话，王翠花担忧地问：“事情很麻烦吗？共享菜园项目不是一直挺顺利的？”
张铁柱站起身，走到窗边，看着窗外忙碌起来的村庄，缓缓道：“做生意，哪有一直顺风顺水的。以前……”他顿了一下，把“有系统在”这几个字咽了回去，改口道，“以前可能运气好，碰到的坎儿都容易过。现在，才是真刀真枪考验本事的时候。”
他转过身，脸上没有任何慌乱，反而有一种被挑战激发的斗志：“翠花，我得马上去集团总部一趟。这事不能拖。”
王翠花点点头：“你去吧，家里有我。”
张铁柱没有开他那辆昂贵的座驾，而是骑上了放在老宅院墙边的那辆有些年头的摩托车。发动机的轰鸣声在村庄小道上响起，带着一种久违的、接地气的力量感。
铁柱集团总部，那座由废弃小学改造而成的建筑群，在阳光下显得既有现代气息，又不失乡土本色。张铁柱的摩托车直接骑到了主办公楼楼下，门口的保安看到他，先是惊讶，随即立刻挺直腰板敬礼。
他大步走进会议室，核心管理团队已经接到通知等在那里了，包括几位从城里高薪聘请来的专业经理人。李狗蛋也在了，正在跟负责农业技术的副总低声交谈着，脸色依旧不太好看。
会议开始，气氛有些凝重。那位孙经理的要求打乱了所有计划，重新检测时间紧迫，费用高昂，而且结果未知。几位职业经理人倾向于妥协，认为应该立刻寻找符合要求的国际机构，哪怕多花点钱，也要保住这个重要的合作项目。
“张总，对方的集团实力雄厚，这次升级项目