第二天清晨，当第一缕朦胧的灰白光线通过林间的薄雾，营地开始苏醒。
起初，一切如常，有人打着哈欠钻出帐篷，有人忙着收拾行装，准备重新点燃昨夜熄灭的篝火煮些热汤。
然而，一种不寻常的寂静很快被察觉
本该在营地外围值守、负责后半夜警戒的那四名商队佣兵，连同他们铺在地上的毛毯和倚靠树干的武器，消失得无影无踪。
最先发现异常的，自然也是和失踪体能相互熟悉的，商队的随行佣兵。
他习惯性地走向哨位准备换岗，却只看到空荡荡的地面，以及篝火馀烬旁几个被露水打湿、早已冰凉的脚印。
他立刻警觉地低吼一声，唤醒了整个营地。
马文首领闻讯快步走来，脸色瞬间变得铁青。
他环顾四周，目光锐利地扫过每一处阴影，声音因惊怒而有些压抑的沙哑。
“约翰、亨特、莱斯特、还有老铁锤……他们四个人呢？昨夜是谁最后见到他们的？”
一名商队护卫怯生生地回应：“首领……昨夜时换岗，我还和老铁锤说了两句话，他说林子里风大，冷得邪门……”
“之后，之后就再没听到任何动静了。”
另一名护卫补充道，声音带着难以置信：“他们的铺盖卷还在这儿，武器也没带走……这不可能！”
“就算是撒尿，也不可能四个人一起消失，连声警报都没有！”
利昂也被动静吸引过来，布鲁斯紧跟在他身侧，硕大的头颅微微低伏，鼻翼翕动，喉咙里发出不安的低呜。
利昂蹲下身，仔细检查着地面。
泥土湿润，除了那几枚清淅的脚印外，并没有大规模挣扎或拖拽的痕迹，仿佛那四个人是凭空蒸发，或者……是自愿地、悄无声息地走进了密林深处。
“没有打斗痕迹。”利昂站起身，语气带着凝重。
“要么是遇到了无法反抗的存在，被瞬间制伏带走；要么……”他顿了顿，目光扫过马文和周围面露惧色的众人。
“……是他们自己离开了。”
“自己离开？这绝无可能！”马文断然否定，但眼神深处却闪过一丝动摇。
“亨特跟了我十年，老铁锤更是商队的老人，他们绝不会无故擅离职守，更不可能抛下装备和同伴！”
“更何况，这没有理由啊，现在又不是什么落魄或者危险的时候……”
这时，一个年轻的商队拥兵小声嘀咕了一句，声音在寂静的清晨格外清淅。
“昨晚……昨晚后半夜，我好象听到了一阵若有若无的……歌声？象是从林子深处传来的，调子古怪得很，听不清词，但让人昏昏沉沉的，我还以为是做梦……”
这句话如同投入静湖的石子，激起了更大的涟漪。
恐慌开始像瘟疫一样在人群中蔓延。
“我也好象听到了点什么……象是风吹过某种孔洞的声音？”
“这林子有古怪！传说黑森林里有会蛊惑人心的精怪！”
“他们是不是……被什么东西‘迷惑’走了？”
人们面面相觑，窃窃私语声四起，目光不由自主地投向周围那仿佛活过来的、弥漫着晨雾的幽暗森林。
就连经验最丰富的老兵，也下意识地握紧了武器，仿佛那朦胧的雾气中随时会伸出无形的触手。
马文深吸一口气，强迫自己冷静下来，但紧握的拳头暴露了他内心的波澜。
他看向利昂：“男爵阁下，您见多识广……这……”
利昂没有立即回答。
他望向密林深处，那里雾气缭绕，静谧得令人心悸。
布鲁斯用头蹭了蹭他的腿，冰蓝色的瞳孔中倒映着晃动的树影，传递着一种源自野兽本能的、清淅的警告。
“收拾东西，立刻出发。”
利昂最终下令，语气重了几分。
“所有人不得单独行动，保持最高警戒，这林子比我们想象的更不简单。”
诡异的氛围如同实质的寒气，包裹住了每一个人。
…………
尽管第二天天刚蒙蒙亮队伍便已启程，并且一改前日的悠闲，全程加快了行进速度。
但由于运送着沉重的铁笼和货物，加之需要时刻保持高度警戒，队伍的整体速度终究被拖慢了下来。
当夕阳再次开始西沉，将树影拉得斜长时，他们不得不再次选择了一处靠近水源的开阔地安营扎寨。
然而，这一次扎营的气氛，与昨夜那种篝火温暖、甚至带着些许嬉闹的轻松氛围截然不同。
营地搭建的过程异常安静。
没有人高声交谈，只有压低嗓音的简短指令、金属工具碰撞的沉闷声响，以及柴火被折断时发出的清脆“噼啪”声。
这些声音在寂静的暮色中显得格外清淅，反而加剧了环境的压抑感。
每个人的动作都透着一股匆忙和警剔，不再是仔细挑选营地、从容布置，而是力求以最快速度创建起一个具备基本防御功能的临时据点。
商人和护卫们不再象前一天那样随意散坐