她环视众人，目光锐利：“放下武器，宣誓效忠者，过往不咎！”
“负隅顽抗者，格杀勿论！从此刻起，红松领将由我执掌，重归正轨！”
她的宣告，如同在死水中投下巨石。
许多原本就对艾琳抱有同情或只是被迫服从凯尔文的红松领人员，纷纷跪倒在地，表示臣服。
少数凯尔文的死党面如死灰，但在狼獾领战士冰冷的刀锋下，也只能无奈投降。
大局，已定。
利昂看着艾琳开始接手红松领的善后工作，微微松了口气。
他走到窗边，望向城堡外渐渐平息下来的战场，以及更远方白狼领的方向。
…………
时间如白驹过隙，距离红堡那场惊心动魄的斩首行动，已然过去了一个月。
北境的寒冬依旧凛冽，但在红松领与狼獾领这两片毗邻的土地上，却涌动着一股前所未有的活力与暖流。
在利昂与艾琳的共同推动下，两个领地之间的合作以惊人的速度和深度展开，其紧密程度，远超寻常的军事同盟，几乎达到了“不分彼此”的地步。
狼獾领储备的过冬粮食、从黑森林中猎获的充足肉食，被源源不断地运往在战乱中受损更重的红松领，帮助其领民安稳度过严冬。
作为回报，红松领更成熟的铁匠铺、木工坊以及更广阔的可耕地，也开始为狼獾领提供精良的农具、建筑构件，并为来年的春耕做好了大规模合作的规划。
两地之间的商队往来变得极其频繁，关税几乎降为零，民间的小额贸易也日益红火。
军事上，以狼獾领那支经历血战考验的精锐为内核，开始系统性地整编和训练红松领的守军。
罗兰骑士和凯尔文教官时常往返于两领之间，负责督导训练，统一战术思想。
更引人注目的是，那支由布鲁斯统帅的狼群，俨然成为了两领共同的“守护神”，它们的活动范围复盖了两领交界的整个黑森林边缘，构成了一道任何敌人都不敢轻易触碰的移动防线。
行政上，艾琳重掌红松领后，进行了一系列人事调整。
一些在凯尔文时代被边缘化但有能力且忠诚的官员被重新启用，而一些关键岗位，则出现了狼獾领面孔的“顾问”。
老总管艾拉尔德偶尔也会受邀来到红松堡，与红松领的管事们交流治理经验。
许多政令的颁布和执行，都带着明显的、狼獾领已经验证过的高效模式的影子。
然而，在这片欣欣向荣的景象之下，一种微妙的感觉，特别是在红松领的中下层官员、骑士以及普通领民中，开始悄然滋生、蔓延。
甚至是……依赖。
当两领首领共同巡视边境、商讨要务时，最终拍板定论的，往往是利昂男爵那平静却不容置疑的声音。
艾琳男爵则会认真倾听，时而补充，但最终总是点头认可。
当遇到棘手的难题，比如如何安抚凯尔文旧部、或是调配紧缺物资时，艾琳男爵的第一反应，常常是“派人去请教利昂男爵的意见”。
这种情形并非个例，而是体现在方方面面。
狼獾领的工匠带来的新技术，红松领会立刻推行；狼獾领制定的联合巡逻制度，红松领的士兵会严格遵守；甚至是一些关于内部赏罚的决策，艾琳男爵也会私下与利昂男爵沟通后再宣布。
久而久之，一种心照不宣的认知，在红松领民众心中形成：
“咱们的艾琳男爵，好象……很听那位狼獾领男爵的话？”
“听说很多好主意都是利昂男爵出的，确实有效啊！”
“你看那些狼獾来的士兵和官员，气派都不一样，连咱们的骑士老爷对他们都客客气气的。”
没有人公开质疑艾琳的统治权，她依然是红松领法理上毋庸置疑的领主。
但所有人都能隐隐感觉到，在这片土地的实际运作中，那个来自狼獾领的、年轻却手段非凡的利昂·哈利森维尔男爵，其身影和意志，无处不在。
他仿佛是一个隐形的陀手，在幕后稳稳地掌控着两艘并航船只的方向。
艾琳对此似乎并不介意，甚至乐见其成。
她比任何人都清楚，没有利昂，她早已葬身裂谷河底，红松领也必将陷入混乱或被白狼领吞并。
与利昂深度绑定，借助他的力量、智慧和资源，是让红松领快速恢复元气、甚至变得更强的唯一捷径。
至于那一点点“主权”上的模糊感，与实实在在的生存和发展相比，显得无足轻重。
因此，在外人看来，狼獾领与红松领的关系，好得就象一个领地。
而在许多红松领人的潜意识里，他们的最高领袖，似乎已经悄然变成了那位虽然不常驻红松堡，却总能决定红松堡走向的狼獾领男爵。
这种微妙的关系，为两领带来了前所未有的稳定与效率。
红松领的权力更迭以及白狼领男爵沃尔夫冈的陨落，如此重大的事件，自然不可能完全掩盖，很快就在北境上层圈子中引起了轩然大波。
邻近的几位男爵纷纷