除了极其棘手的税收问题之外，还有这一个关键疑点。
那就是外部干预迹象。
凯尔文爵士派系在近期资金流动异常活跃，其招募佣兵和拉拢势力的资金来源存在疑点，远超其个人财力及明面支持者所能提供的范畴。
有未经证实的线索表明，约两个月前，曾有一批身份不明的商队以高价从凯尔文爵士名下的一处林场采购了一批优质木材。
艾琳小姐方面则相对封闭，未发现明显外部资金注入，但其阵营内部对凯尔文“引狼入室、出卖领地利益”的指控和恐惧情绪正在蔓延。
消化完这些情报，利昂靠在椅背上，指尖无意识地敲击着桌面，眼中闪铄着思索的光芒。
“果然……已经动刀动枪了。”他低声自语。
情报证实了他的部分猜测，红松领的内乱并非简单的家族内讧，其激烈程度和资金疑点，都指向了外部力量的影子。
而那个“外部力量”，利昂几乎毫不尤豫地锁定在了白狼领男爵沃尔夫冈的身上。
他的思维飞速运转，将线索串联起来。
地理阻碍是最重要的一点，红松领恰好横亘在白狼领与狼獾领之间，是沃尔夫冈男爵实现其北境北部集成野心的必经之路和最大障碍。
策略选择很重要，直接军事征服红松领成本高昂，易引来伯爵干预。
而扶持内部代理人，促其从内部分裂瓦解，无疑是更隐蔽、更高效的手段。
资助有野心的叔父凯尔文，让其对抗法理上更占优势的侄女，搅乱红松领，甚至最终上位成为一个依附于白狼领的傀儡领主，对沃尔夫冈来说是一步妙棋。
时机巧合也不得不让人怀疑，白狼领对狼獾领的渗透侦察与红松领内乱的升级在时间上高度重叠，这绝非偶然。
沃尔夫冈很可能是在双线操作，一边试探、威逼利昂同意联姻，另一边则在红松领埋下动乱的种子。
最终图谋也不难猜测，一旦红松领这个障碍被清除，无论是通过内乱削弱还是被亲白狼领的势力控制，白狼领与通过联姻初步绑定的狼獾领将在地理上连成一片。
届时，沃尔夫冈男爵将掌控北境最北端棱形局域中左上角最具实力或者背景的三块男爵领，白狼、红松、狼獾。
利昂深吸一口冷气。
他仿佛已经看到了沃尔夫冈男爵的终极蓝图。
集成这三领之地的人力、物力和战略位置，其综合实力将远超普通男爵领的范畴
届时，他将有足够的资本胁迫或吞并剩馀的几个较小男爵领和自由城镇，最终形成一个空前强大的、事实上的伯爵级势力！
这足以挑战现任银鬃伯爵的权威，甚至重塑整个北境的权力格局。
“好大的野心……”利昂感到一阵寒意，但也有一股更强的斗志被点燃。
他绝不能让自己和狼獾领成为白狼男爵野心的垫脚石，他甚至可以取而代之！
但这些都是后话了。
红松领的内乱，对狼獾领而言，既是巨大的威胁，也蕴含着机遇。
一旦红松领彻底落入白狼领的掌控，狼獾领将失去重要的缓冲地带，直接面对一个更强大的、充满敌意的邻居，形势将极度危险。
红松领的混乱也意味着其无暇外顾，为狼獾领提供了宝贵的发展窗口。
同时，混乱中可能产生流散的工匠、寻求庇护的小贵族或宝贵的商业信息。
更重要的是，如果操作得当，利昂或许能在红松领内部找到反对白狼领渗透的潜在盟友，比如那位正为捍卫自身继承权而苦战的艾琳小姐。
利昂立刻做出了决策。
对红松领的真实情况高度保密，仅限于最内核的几人知晓，避免引起领地恐慌或让白狼领察觉他已看穿其谋划。
派遣绝对可靠、善于伪装和交涉的心腹，以商队或流亡者等身份，秘密潜入红松领，尝试接触艾琳小姐派系，了解其真实困境和态度，试探合作的可能性。
这步棋风险极高，但值得一试。
放宽对红松领方向来的流民，尤其是熟练木匠、矿工、商人的审查，在确保安全的前提下，选择性吸纳有用人才，增强自身实力。
利用白狼领“嫁妆”到来前的短暂和平期，以及红松领无暇他顾的空档，全力推进春耕、练兵和基础设施建设，每强大一分，未来就多一分自保与周旋的资本。
利昂走到窗边，望向红松领的方向。
那里的森林深处，正上演着一场决定许多人命运的权力斗争，而这场斗争的火焰，很可能很快就会蔓延到他的领地。
他必须在这场由白狼领男爵点燃的烈火蔓延过来之前，为自己和狼獾领筑起一道坚固的防火墙。
甚至找到机会，在这片混乱的棋局中，为自己夺取一枚关键的棋子。
就在利昂将主要精力用于防范白狼领、观察红松领风云变幻的同时，他早先播下的另外两颗种子，也相继在狼獾领的土地上发出了新芽。
第一份令人欣喜的回馈，来自领地空地上靠近森林局域的那个巨大巢穴