北境的深冬，万物仿佛都陷入了沉睡。
大雪封路，农田被厚厚的积雪复盖，除了必要的砍柴、取水和照料牲畜，大多数农奴都蜷缩在自己的茅屋里，靠着秋收时攒下的一点存粮和微弱的炉火熬过漫漫长日。
就连城堡上巡逻的卫兵，步伐也难免比平日慢上几分，呵出的白气在寒冷的空气中凝久不散。
整个狼獾领都笼罩在一片寂静而缓慢的节奏中。
在这看似一切都停滞的季节里，唯一称得上“发展”的，便是西北角禽舍里的北境雷鸟。
在度过了最初适应新环境的短暂混乱后，这些生命力顽强的禽类似乎已经完全将这座人造巢穴当成了家。
更令人惊喜的是，或许是因为有了稳定安全的庇护所和充足的，来自自行觅食的食物来源。
即便是在这天寒地冻的时节，它们竟然已经开始恢复产蛋了！
这与科斯特洛帝国南境那些需要温暖环境才能正常生产的家禽截然不同。
北境雷鸟似乎早已进化出了适应严寒繁衍的习性，一枚枚比普通鸡蛋稍小、但蛋壳更厚实、带着浅褐色斑点的蛋，开始零星地出现在禽舍的干草窝里。
当然，所有这些产出的蛋，毫无意外，全部都属于领主老爷利昂·哈利森维尔。
农奴们或许会羡慕地看上一眼，但绝不敢有任何非分之想。
这是领主的财产，神圣不可侵犯。
不过，稍微让利昂感到一丝遗撼的是，系统情报中所提到的“禽舍规模越大、环境越稳定安全，越能吸引更多野生雷鸟主动添加”的所谓集群效应，目前还丝毫没有显现的迹象。
禽舍周围除了皑皑白雪和呼啸的寒风，并无任何陌生雷鸟好奇靠近的身影。
或许是因为冬季大多数生物都减少了活动，也或许这个吸引过程需要更长时间的积累和运气。
利昂暂且将这份期待压下，耐心观察。
看着每日逐渐增加的收获，开始考虑雇佣一个专门的人来负责管理禽舍的日常事务。
主要是清理粪便、添加垫草以及最重要的、每日捡拾鸡蛋。
他最初的想法是找一名忠诚度过得去的农奴或者自由民，给予他豁免春耕时领主份地劳役的特权，这并以少量鸡蛋作为报酬。
这已是极大的优待，
但仔细斟酌后，他否定了这个方案。
首先，豁免主要劳役外加实物报酬，在这个时代背景下，对于一名农奴甚至自由民来说，福利实在好得有些过分了，容易引起不必要的嫉妒和麻烦。
其次，他潜意识里认为，鸡蛋作为优质的蛋白质来源，在当前阶段不应该轻易流入农奴阶层，而应优先供给城堡、士兵以及未来可能需要的特殊奖励。
最后，管理这些高度自理的雷鸟确实非常轻松，它们自己觅食、自己归巢，工作量很小，本质上更象是履行一种“看管领主财产”的义务。
于是，利昂调整了方案。
他将报酬改为，管理者可以获得一小块靠近禽舍的、额外的份地，面积很小，但意义重大。
并且可以减少部分城堡指派的额外劳役，如运柴、修路等。
这份工作的内核仍然是责任而非报酬，但那份额外的份地，对于任何渴望拥有更多土地的人来说，都是一个难以拒绝的诱惑。
消息传出后，这份轻省且能获得份地的美差很快引起了注意。
最终，艾拉尔德总管有些不好意思地向利昂推荐了他的小儿子。
一个有些懒散、但对领主还算忠诚、也不太适合重体力活的年轻人。
利昂查看了一下这个名为芬恩的年轻人的面板。
属性普通，有个【小聪明（善于找到省力方法）】的天赋，忠诚度也还算可靠。
他明白艾拉尔德是想给儿子找个安稳的出路，便点头应允了。
“好好干，芬恩。”
利昂对那个看起来有些局促的年轻人说道。
“看好这些雷鸟，捡好每一颗蛋，那块份地，就是你认真工作的回报。”
“是！是！谢谢老爷！我一定看好！一颗蛋都不会少！”
芬恩忙不迭地保证，脸上洋溢着获得重要使命和土地希望的兴奋。
虽然对于他自由民的身份而言，“减少部分额外劳役”的优惠作用有限，但实实在在的一小块份地，对任何人来说都是珍贵的资产。
于是，狼獾领的第一位“雷鸟管家”就这样上任了。
冬季的日子漫长而单调，但利昂并未让自己沉溺于城堡的安逸。
他每日依旧处理着领地的琐事，监督雷鸟的管理，跨时代农具的建造，思考着春耕的计划，等待着粪便收集到一定程度之后进行炼金沃土的练制。
同时默默积累着系统每日恢复的情报刷新权限。
当自主刷新权限终于累积到11次时，利昂知道，是时候深入了解那片始终笼罩着神秘面纱的黑森林了，尤其是在南方家族当中就听说过的，其中关于“人类异族”的传闻。
他将意念高度集中，强烈指向领地