紫景渊方才还因被慕容馨怼得语塞，神色间带着几分局促，此刻听闻老太君的吩咐，立刻收敛了那点窘迫。
挺直了脊背，双手拢在袖中拱手躬身，语气恭敬：
“儿臣遵母妃谕，定护好心荷表妹，即刻便回。”
说罢，他侧过身，对着水心荷做了个“请”的手势，神色间多了几分稳妥。
水心荷连忙对着老太君福了福身，又转头朝慕容馨、司徒玥挥了挥手，才跟着紫景渊快步出了殿门。
老太君望着两人的身影消失在殿外的回廊尽头，才缓缓收回目光，转向殿中还坐着的三皇子紫翊珩与四皇子紫明谦。
她指尖轻轻摩挲着腕上的佛珠，眉宇间带着一丝难掩的疲惫，毕竟刚经历了芙蓉离世的痛，又惊闻月狼族的阴谋，再加上认回晚辈的起伏，纵是她心性坚韧，也有些撑不住。
但她语气依旧稳妥，放缓了声音道：
“老三，老四，族长那边过来还得些时辰，你们先领着辰王、馨丫头他们去偏殿歇歇，喝口热茶缓一缓。一路过来辛苦，别总僵坐着。”
她口中的“辰王、馨丫头”，刻意用了亲近的称呼，悄悄拉近了与这些晚辈的距离。
紫翊珩性子本就沉稳，闻言立刻起身，双手交叠于身前拱手，声音醇厚：
“儿臣明白，这就带辰王殿下他们去西厢偏殿，母亲放心。”
紫明谦也跟着起身，刚要应声，却见老太君忽然顿住，手指停在佛珠上，像是忽然想起了什么事。
她抬眼看向四皇子，眼神里添了几分柔和的暖意，语气也轻快了些：
“哦，对了老四，你回去后，让你媳妇亲自去御膳房盯一盯。拣些新鲜的食材，备上些好酒好菜，今晚咱们好好摆一桌，给辰王他们接风洗尘。一家人好不容易聚齐，得热热闹闹的才好。”
紫明谦闻言，眼底闪过一丝笑意，连忙拱手应道：
“母妃放心！儿臣这就吩咐夫人去办，定让御膳房把菜备得周全，保准让辰王殿下和几位贵客吃得舒心！”
紫翊珩也在一旁补充道：“偏殿那边，儿臣也会让人先备好暖炉和点心，等他们歇够了，再请过来与母亲汇合。”
老太君满意地点了点头，轻轻“嗯”了一声，挥手道：
“去吧，都安排妥帖些。”
两人齐声应了“是”，才转身对着辰王、慕容轩等人略一拱手，客气地引着他们往偏殿走去。
殿内的地龙依旧烧得暖融融的，檀香混着即将到来的饭菜香气的期待，悄悄冲淡了先前因阴谋而起的凝重，多了几分阖家团聚的温软。
御膳房的人将菜一道道端进偏殿的暖阁，铜炉里的炭火燃得正旺，将青瓷盘里的手抓羊肉、奶酒炖鸡都焐得冒着热气，连空气中都飘着一股醇厚的肉香与奶香。
紫檀木长桌被摆满，老太君坐在主位，左手边是辰王与慕容轩，右手边挨着水琳琅，司徒玥、慕容馨与水心荷则挨着水琳琅坐下。
四位皇子分坐两侧，原本略显空旷的暖阁，此刻因满座的人变得格外热闹。
紫明谦的夫人亲自提着银壶给众人添酒，奶白色的酒液倒入玉杯，泛起细密的泡沫。
“辰王殿下，馨姑娘，玥姑娘，这是咱们西夏特有的马奶酒，温过之后不烈，你们尝尝。”
她说话时带着温和的笑意，目光扫过三个晚辈，又特意看向水琳琅，
“琳琅妹妹，你最爱吃的蜜饯山药也来了，我让御膳房多放了些桂花。”
水琳琅顺着她的话看向桌角那盘蜜饯山药，金澄澄的山药裹着琥珀色的糖霜，撒着细碎的桂花，是她小时候和水芙蓉一起爱吃的点心。
可此刻看着这盘菜，她却没什么胃口，只下意识地攥紧了手中的玉筷，目光落在慕容馨与司徒玥身上。
这两个孩子，一个眉眼像极了二姐水芙蓉，一个笑起来的模样和大姐水玲珑如出一辙，可她们的母亲，一个早已不在人世，一个至今下落不明。
“琳琅，怎么不吃？”
老太君注意到她的失神，夹了一块炖得软烂的鸡肉放进她碗里，
“这鸡炖了两个时辰，你小时候就爱吃这个，快尝尝。”
水琳琅回过神，对着老太君勉强笑了笑，低头用筷子戳了戳碗里的鸡肉，眼眶却悄悄红了。
她忽然想起二十年前，大姐水玲珑背着行囊站在府门口，笑着对她说“琳琅，等姐姐出去闯出名堂，就回来接你”。
又想起十几年前，二姐水芙蓉寄来的最后一封信，信里说
“宝宝刚满月，眉眼像我，你要是在，肯定喜欢”
可从那之后，信就断了，她等了一年又一年，只等来“二姐可能出事了”的猜测，直到今天，才从慕容馨口中得知，二姐早已在十五年前为护女儿惨死。
“姑母，您是不是想起我母亲了？”司徒玥最先察觉到她的情绪，放下筷子轻声问道。
她握着水玲珑留下的凤纹玉佩，指尖还带着玉佩的凉意，她再也忍不住，眼泪顺着脸颊滑落，滴在碗里，溅起细小的水花。
“是……我总盼着你娘和二姐回来，盼了这么多年……”
她声音哽咽，抬手擦