丹阳城中，青衍百宝阁静室。
烛火轻摇，映照着桌案上堆积如山的玉简与手稿。
李长青闭目凝神，脑海中不断推演夺取千机门传承的每一步计划。
良久，他睁开双眼，指尖无意识地在桌面上敲击。
要取得传承，至少需闯过两重难关。
其一，是千机门先贤设下的考验。
唯有参透那面黑色传承碑，掌握其中精髓，方有资格踏入传承之地。
其二，则是守在秘境中的龙家修士，整整二十四名筑基修士。
其中修为最高的龙家二长老已达筑基后期，另有六人为筑基中期，其余皆为筑基前期。
如此阵容，犹如铜墙铁壁。
更不必说，龙家那位金丹老祖始终是悬顶之剑，一旦传承异动，他必然亲自降临。
“虎口夺食，谈何容易……”
李长青轻叹一声。
他沉吟片刻，忽生一计：或许可借力打力，利用龙家仇敌搅乱局势？
他当即唤来徒弟黄宇轩，吩咐其暗中查探龙家是否有结怨深厚之敌。
然而数日后，黄宇轩带回的结果令人失望。
龙家虽行事霸道，却极懂分寸，从不招惹大宗大派，只欺压无根小派。
其唯一称得上死敌的强者，仅有冥心道人一人。
可冥心道人再强，也仅是筑基。
凭他对抗金丹真人，无异于以卵击石。
“罢了，眼下唯有先行参悟，再图后计。”
李长青收敛心神，将注意力放回那部由墨守秘密抄录而来的《千机衍》前篇。
这部典籍虽不涉及根本功法，却包罗万象。
涵盖了二阶傀儡术、符箓、炼器、阵法等诸多知识体系，内容之庞杂艰深，令人望而生畏。
就连李长青也不禁心生疑窦，千机门当年设此传承，真打算让人继承么？
所幸他在这些领域均有所涉猎，尚能勉强研读。
通读一遍后，他揉着发胀的太阳穴，清晰意识到。
想通过此关，需将符、阵、炼器三道皆修至二阶下品，而千机傀道更要达到二阶上品之境。
以他如今的进度，至少还需十数年苦功。
龙家会给他这么长时间吗？
答案是，会。
随着墨守在秘境内打听了一圈，李长青惊讶的发现，龙家距离成功也有很大距离。
目前进度最快的，是龙家十七长老，筑基中期修为，龙家二阶上品符师，兼修阵道至二阶下品。
但在炼器与傀儡方面，他仅有一阶上品水准，总体进度与李长青半斤八两。
得知此事，李长青心下稍安。
至少，他尚有不少时间。
自此，一场无声的“悟道竞赛”悄然展开。
李长青在丹阳城中潜心修习，而龙家众人则在秘境中合力破局。
第一年，龙家十七长老将傀儡道提升至二阶。
次日，李长青于阵道有所顿悟，成功晋升二阶阵师。
并因此觉醒成就【阵法师】，获50成就点。
第五年，李长青凭借石碑所载炼器秘要，再做突破，成功晋升二阶炼器师，再获50成就点。
而龙家十七长老，则比他晚了一个月方才突破。
至此，李长青已成为二阶中品符师、二阶下品炼器师、阵师及傀儡师。
而龙家十七长老则为二阶上品符师、二阶下品炼器师、阵师及傀儡师。
双方最后的胜负手，全然系于对千机傀道的领悟之上。
然而千机傀道远非寻常傀儡术可比。
其精髓在于“千机之变”，玄奥无穷，往往一个瓶颈便能困人一生。
时光荏苒，数年转瞬即逝。
这一年，李长青已年届五十。
这些年间，他各项技艺皆达二阶，青衍百宝楼声名愈盛，财富也随之积累。
凭借雄厚财力，他不断搜罗炼制玄冥卫所需的高阶灵材与草木精华，并倾尽资源研习千机傀道，终有所成。
百宝楼炼器室内，李长青凝视着眼前最新完成的“玄冥十三号”，眼底难掩激动。
“玄鸟变！”
他心念一动，那具人形傀儡应声变形，转瞬间化作一只玄色铁羽的傀儡鸟，双翼锋锐，眸光凛冽。
“灵蛇变！”
傀儡鸟再度扭曲变形，落地已成一条三丈玄蟒，鳞甲森然，动作矫捷。
一连数次变化，“玄冥十三号”皆流畅完成，毫无滞涩。
这意味着李长青的千机傀道，已正式踏入二阶中品之境！
虽离上品尚有距离，但已足以令他欣慰。
且据墨守所报，龙家十七长老至今仍未摸到中品门槛。
而龙家虽无人达此境界，却也在无意中助了李长青一臂之力。
龙家在秘境中的破关者，每月皆会举办研讨之会，交流心得。
李长青通过墨守暗中旁听，汲取众人智慧，方能有所感悟最终率先突破。
然而达到中品之后，李长青明显感到进展日趋缓慢。
他逐渐意识到，千机傀道的本质并非傀儡道，而是那“千机”真意。