巨大的“陈氏宗祠”牌匾，以整块金丝楠木雕成，高悬于祠堂正中，气势恢宏。
祠堂之内，大族长陈海平手持那封同样金光闪闪的请柬，正发出一阵肆无忌惮的狂笑，笑声撞击着高大的梁柱，在空旷的祠堂里回荡不休。
他，正是月前其子当街与卢象升亲兵起了冲突，后又遣管家送上五万两银票与一座西洋自鸣钟，意图“摆平”此事的那位番禺豪绅。
陈海平将金帖高高举起，如同举着一道免死金牌，对着座下数十位族中叔伯长老，得意洋洋地喊道：
“看见了吗？诸位叔伯！总督大人的亲笔金帖！头一批就送到了我们陈家！这说明什么？”
他刻意停顿了一下，享受着众人投来的敬仰目光，然后才继续道：
“月前那点冲撞贵人的小事早就过去了！那五万两银子督帅大人不收，那是他清高，要做给外人看。但他收下了那座西洋钟！这说明什么？说明卢大人心里有数，明白我陈家在广州府的势力！他现在要办事，要共商大计，这第一个想起的就是我们陈家！这是天大的脸面！是我们陈氏一族，光宗耀祖的荣耀！”
一位须发花白的族老立刻起身附和，满脸谄媚：
“族长英明！高瞻远瞩啊！看来这位新来的卢总督，也不过如此。嘴上说得再硬，终究还是识时务的。只要银子给得足，面子给得够，天大的事也能化小。
此次晏会，正是我们陈家与督帅大人拉近关系的天赐良机！海防、税务，这可是官家的名头，这里面的油水可比我们单纯贩卖些私盐、圈占些滩涂要大得多了！”
“说得对！我们陈家的船队遍布南海，论海防谁比我们更懂？论税务，我们交的税能顶他半个府库！这新政就该我们来定！”另一位房长也激动地站起来。
祠堂之内，瞬间一片欢声笑语，气氛热烈到了极点。
他们仿佛已经看到，通过这次与总督的“合作”，陈氏家族的商业版图将如何堂而皇之地从灰色地带，扩张到官方层面，成为一个真正亦官亦商的庞然大物。
……
广州城，表面上看去，一片歌舞升平。
商旅不绝于途，市井喧嚣依旧。
家家户户张灯结彩，采买月饼鲜果，似乎所有人都沉浸在中秋佳节即将到来的喜庆气氛中。
夜幕降临，星月无光。
以“防备海寇趁中秋之虚，于秋汛来袭，进行换防整训”为名，广州新军的数个精锐步兵营与一个满编的骑兵营，在夜色的掩护下，悄然开出。
他们的行动快而静。
没有喧哗，没有号角，只有将官们低沉的命令和士卒们甲叶摩擦的细微声响。
白云山麓，俯瞰全城的制高点；珠江渡口，控制水路进出的咽喉；东、西、北三条出城的官道……广州城所有对外联通的水陆要道，几乎在同一时间，被这些军队牢牢控制。
士兵们动作娴熟地构建临时壁垒，架设鹿角和拒马，肃杀之气，在夜色中弥漫开来。
这些士兵接到的命令，简单而冷酷：
“自此刻起，至总督大人另有将令。所有关卡，许进不许出。任何企图冲击关卡者，无论何人，无论何种身份，无论何种理由……格杀勿论！”
一张巨大的包围网，已然成型。广州城，已然成为一座只进不出的……死地。
……
同一时间，总督府后院，巨大的校场之上。
夜色深沉，数百名身形剽悍的士兵按十人一队，在黑暗中静静地站列着。
他们是数日前以“组建总督亲卫标营”为名，从全军中精挑细选出的识字。
连日来，他们都在进行着封闭式的，看似枯燥的队列训练，无人知晓真正的目的。
此刻，这支部队有了它的名字——“执行队”。
一身黑衣如同鬼魅的卢剑星，独自一人站在他们面前。
在他身后，数十名同样身着黑衣的锦衣卫校尉，抬着几个沉重的密封木箱无声地走到队列前。
“开箱，分发。”卢剑星的声音在寂静的夜里，显得异常清淅。
木箱被打开，里面是一个个用牛油纸封得严严实实的纸袋。
锦衣卫校尉们迅速将纸袋和地图分发到每一位队率手中。
一名队率接过冰凉的纸袋，入手沉甸甸的。他能感觉到里面是厚厚的纸张和某种硬物，但油纸封口处盖着火漆印，严丝合缝，根本无法窥探。
一种前所未有的凝重感，压上了他的心头。
他和他的弟兄们以为只是又一次夜间紧急集合，却没想到会是如此诡异的场面。
直到最后一份物资分发完毕，卢剑星才缓缓开口，他那极具穿透力的声音，仿佛能刺入每个士兵的骨髓：
“此刻之前，你们无人知晓今夜的任务。此刻之后，你们必须忘记自己原来的身份。你们是总督大人的刀，是陛下的手。你们的名字，叫‘执行队’。”
他顿了顿，目光如刀，扫过面前一张张在黑暗中轮廓模糊，却能感受到其上写满惊愕与紧张的脸庞。
“你们