当夜，笆蕉夜雨，滴滴答答，敲在广州府的空气里，也敲在广州无数官绅的心头。
日间那场惊心动魄的街头对峙，早已如风一般传遍了全城。
卢象升的“暂且记下”，在广州城的另一端则掀起了滔天巨浪。
那被鸣镝和铁骑吓得屁滚尿流的陈公子，将这桩堪称弥天的大祸带回了陈家大宅。
番禺陈氏大宅的宅邸深处，家主陈廷敬正于自己的书房内手持一对温润的羊脂白玉球，在掌心缓缓盘弄，闭目养神。
他已经年过五旬，两鬓染霜，但一双眼睛却依旧锐利无比，那是常年与风浪、与官府、与海外红毛夷打交道磨砺出的精光。
“砰！”
书房厚重的紫檀木门被猛地撞开，一道身影连滚带爬地扑了进来，带着哭腔的惊呼划破了书房的宁静。
“爹！爹！出大事了！儿子……儿子闯下滔天大祸了！”
陈廷敬眉头一皱，眼中厉色一闪而过，那对玉球在他掌中骤然停顿。
他定睛看去，只见自己那个一向嚣张跋扈的独子陈瑞此刻面如金纸，浑身抖得如同风中落叶，哪还有半分平日里横行广州府的威风？
“慌什么！天塌下来了不成？给我站直了说话！”陈廷敬沉声喝道，声音自有一股不怒自威的气势。
陈瑞被这一喝吓得一个哆嗦，勉强撑着书案站起身来，牙齿还在咯咯作响：“爹，今日……今日在街上，儿子跟人起了冲突，险些让家丁动手打的那个后生，他…他就是新来的钦差巡抚，卢象升！”
“啪嚓！”
一声脆响，陈廷敬掌中那对价值连城的羊脂白玉球应声而碎，化作数块散落在地面上。
这位久经风浪、见惯了生死的海上枭雄在听闻此言的瞬间，整个人如同被雷击中一般，从太师椅上霍然弹起，身形巨震。
卢象升！
这个名字，这几日如同乌云一般压在所有广东官绅的心头。
新皇登基雷厉风行，这位新任的巡抚更是天子近臣，年纪轻轻便身居高位，还带着几千如狼似虎的京营兵马南下。
所有人都还在观望，还在揣测，还在小心翼翼地试探这位新官的底线。
可自己的蠢儿子竟然在第一天就一头撞了上去！
新官上任三把火，这第一把火怕不是就要烧到自家门楣上来了！
陈廷敬只觉得胸中一口气差点上不来，若真是那样，后果不堪设想。
他来回踱步，额上冷汗涔涔而下，脑中飞速盘算。
道歉？如何道歉？送礼？送什么礼才能平息一位钦差的雷霆之怒？
片刻之后，他猛地停下脚步，眼中恢复了枭雄的果决：“来人！速去库房取五万两雪花银票，再将我书房里那尊西洋自鸣钟包好！福伯，你亲自带人，不必备马，备轿！就去巡抚大人下榻的贡院！”
陈廷敬的声音掷地有声，他想明白了，既然躲不过，那就得把姿态做到最足！
光明正大地在广州府所有人的眼皮子底下去赔罪！
这样既显诚意，也能让全城官绅都看看，他陈家是如何化解这场危机的。
是福是祸，在此一举。
陈府老管家福伯乘坐着一顶青呢小轿，在一众家丁的护卫下，抬着蒙着红绸的礼盒来到了卢象升暂时下榻的贡院门前。
此时贡院外围早已被卢象升的亲兵三步一岗五步一哨地戒严了起来。
那些亲兵个个顶盔贯甲，手持长枪，身姿挺拔如松，沉默地矗立着。
冰冷肃杀之气扑面而来，与广州城内平日的繁华靡软形成了鲜明对比，让见惯了自家松散护院的福伯心头一凛，腿肚子都有些发软。
他被一名身形魁悟的亲兵队长拦在门外数丈远处，那人正是白日里的周朝先。
福伯不敢有丝毫怠慢，连忙上前，躬着身子递上拜帖和早已写好的道歉信，满脸堆着谦卑到近乎谄媚的笑容，极尽恭谨地说明来意。
周朝先并未伸手去接，只是用眼角的馀光扫了一眼礼盒与福伯，便面无表情地说道：“我家大人有令，钦差巡抚行辕，概不见客。诸位请回吧。”
声音不大，却透着不容置喙的坚决。
福伯一听这话，魂都快吓飞了。
见都不见，这就严重了！
他知道，今日若不能将这份“心意”送进去，陈家明日怕是就要大祸临头。
情急之下，他也顾不得体面了，一个箭步上前，差点就跪倒在地，几乎是哀求道：
“军爷，军爷，还请通融则个！我家老爷是真心悔过，绝无半点虚假，万望大人能给条活路！这……这里有五万两银票，不成敬意，还请军爷代为转达！这尊自鸣钟，乃是西洋奇物，并非金银俗物，只求能放在大人案头，聊作摆件，让我家老爷心安呐！”
他说着，已是冷汗直流，声音都带着颤音。
周朝先闻言眉头一皱，目光终于落在了福伯身上，眼神锐利如刀，看得福伯心头一颤。
他沉默了片刻，似乎是在权衡，又似乎是在等待什么指令，周围的空气仿佛都凝固