沈夫子这几日有意无意向秦颂讲明了朝中局势，陈裴之这个人她也有所耳闻。
大虞重文轻武，武将稀缺，且对武将诸多防备，陈裴之乃当今陛下亲舅舅之子，原本指的文官，可屡屡出错，被陆尤川多次弹劾后，只能弃文从武，做了镇守军副校慰，据说打了胜仗，给封了将军。本次接替镇北军镇守云州，是他第一次挂帅出征。没想到是这副景象。
行队抵达云州衙门，衙门内依旧萧条，甚至还有大火烧过的痕迹，只有两名无精打采的衙役拖着虚弱的身子，正在清扫院子里的杂物。那两名衙役不认得其他人，但陶卿仰他是熟悉的，连忙丢了手中扫帚，泪眼花花冲过来，“陶将军？！真的是陶将军，终于把您盼回来了！”两人喜极而泣地跪了下去，似乎终于守得云开见月明。陶卿仰并未开口回应，微微侧开身子，让出主位给秦道济。秦道济一脸阴沉，居高临下盯着两名瑟瑟发抖的衙役：“衙门就你们两个人吗？云州太守呢，叫他出来见我。”
两名衙役不敢抬头，但他们听这气势就知道不是一般人，把头埋得更低，“禀，禀老爷，整个衙门除了地牢里的一群犯人，只剩我两了。”另一人跟着回：“北蛮子占领澹州后，屡屡进犯云州，起初陶…镇北军抢救出来的澹州百姓全部安置在城中，并留下了三千将士善后，得亏这些将士，维持了云州城十余日的安宁，陈将军却以不听军令为由，将他们全……全处决了，可北蛮子进进攻更为频繁，且他们颇为狡猾，总能找到我军薄弱的地方，一次次绕过放线，攻破城防军的布防，大肆搜刮，待陈将军调兵回头，他们又掐准时机撤走大军。”
那衙役说不下去了，另一人又接着补充：“就这样，城中百姓被他们搜刮殆尽，流散的流散，虐杀的虐杀，甚至大火烧了衙门，通判大人被活活烧死，太守妻儿也惨遭屠杀。太守指认陈将军行军不力，上表多次，却始终未盼得回信，城中百姓日日陷于恐慌，却要不断给陈家军提供粮食，最终引发暴乱。”在场众人皆黯下目光，仪态肃然，神色大恸，无一吱声。秦道济咬肌鼓了鼓，重重呼了口气，“那陈裴之现在何处？太守薛词又在何处？″
“北蛮子昨夜又大举进犯，陈将军连夜率军出城，尚未归来，太守……太守衙役说着开始支支吾吾，互相看了一眼，才继续说下去，“太守大人屡屡上书内阁，皆石沉大海，倒是陈将军上书的折子很快得了批红，太守料想，料想…是秦首辅只手遮天，拦下了折子，云州的消息无法准确传达皇城，他只好秘密前往临安，寻求出使临安的左都御史陆大人上表……