不二、威风凛凛的少年将军，如今却像朵小娇花一般，当真是让人背后一凉。萧敛进府后，五皇子便派人来接去议事，只余柳茹萱在后园闲逛。园内秋景甚好，菊开得甚是热烈，重瓣千丝垂落，颜色甚艳。柳茹萱上前细细端详着墨菊，紫黑花瓣层层卷曲，近看才发现边缘镶着一线暗金，如夜云吞噬了落日余晖。
看得正出神，忽听身后一女子柔声唤道：“江棠姑娘？”柳茹萱起身，回转身子，便见一女子站在那儿噙着笑意看着她。丹凤眸、远山眉、琼鼻樱唇，像是画中走出的人一般。“大胆江氏，见到公主还不请安。"萧昭身旁女侍斥道。原来她是公主萧昭。
柳茹萱收敛了眼神，行礼问安道：“妾身见过公主殿下，只是觉得公主很是好看，一时失了神，还请公主莫怪。”
萧昭轻笑了几声，在石桌旁坐下，面色亦带着些笑意：“江棠妹妹好一张巧嘴，妹妹不必站着了，坐。"她拍了拍身边的石凳。柳茹萱见此，提步上前，依言坐在她身边。萧昭侧首，上下打量着江棠：“听说你出生姑苏，你的爹娘待你可好？”柳茹萱心一惊，以为是自己的身份暴露，她定了定神色，娇笑道：“妾身是姑苏小门小户出生，爹娘恩爱非常，虽不富裕，却亦是衣食尚可。"提及“爹娘”时，柳茹萱眼眸一酸，她偏头，忍着眼泪。萧昭不动声色地打量着柳茹萱，她的反应尽数落在自己眼中，低眸一笑：“是吗？那本公主还挺羡慕妹妹的，我见妹妹生得娇俏可人，家中父母想必亦是疼爱非常，怎舍得妹妹嫁为妾室？”
“常言道，宁做寒门妻，不做高门妾，妹妹怎甘心委身为妾？”她好生奇怪，不唤自己名字，亦不唤“姑娘”，竟叫她妹妹。如今这般轻视语气，她只是在暗地里嘲讽她，甚至有意贬低她。蓦地，又想起之前在金陵青楼中听的那句话，“何不食肉糜”。先前不懂，如今却蓦地了然便似是一回旋镖，在若干日子过后，直中脑门。柳茹萱莞尔一笑：“公主，妾身是小门小户之女，并非事事都可得偿所愿。”
萧昭抬手，欲牵住她的手，尚未碰到，柳茹萱忙起身屈膝行礼：“公主身份高贵，妾身不敢与公主私交。”
看着柳茹萱，一愣，她继而好笑道：“曾听闻姑娘性子娇俏活泼，如今一见，原是传闻。你若不愿为高门妾，我替你断了这婚姻如何，天大地大，自有你的去处。”
柳茹萱这才恍然明白，萧昭公主想必是于萧敛有意，因而对她旁敲侧击，心头蓦地有些酸涩。她又行了一礼，缓声道：“妾身感念公主好意，只是妾身是一妇人，自听夫君做主。”
萧昭眼底黯然，眼眸却还凝着柳茹萱，不曾挪移。她继而唇角微扬，露出一抹浅笑，神情温和。
柳茹萱感知到萧昭的打量眼神，见她不曾唤她平身，便不敢动。只勉强维持着行礼姿势，时间一点点地过，腿稍麻，额渗了层细密的汗。“棠儿不懂事，若是有什么冒犯之处，还请公主多多包涵。”萧敛的声音忽地响起，柳茹萱听到他的声音，登时松了口气，心中亦因公主的刁难，泛起丝丝缕缕的委屈。
刚进院，他便见此般情景，快步而来，扶起了柳茹萱，旋即向公主行礼问安。
萧昭淡淡颔首，轻笑道：“听闻萧世子纳了一爱妾，昭儿好奇，特来看看。未曾想，竞把萧世子爱妾吓得这般模样，可当真是罪过。”柳茹萱抬眸，看着萧昭的丹凤眸，眼尾微扬，带着些上位者的威压。萧敛低眸看了一眼柳茹萱，随即淡淡一笑：“棠儿许是并未见过公主，如今一见，一时有些惶恐。”
萧敛又与萧昭闲谈了几句，便与柳茹萱走出了院子。萧敛这才沉声问道：“公主可与棠儿说什么了？”
柳茹萱抿了抿唇，赌气道：“公主就与我闲聊了几句家长里短，喜不喜欢弹琴等。”
萧敛蹙眉，追问道："可还有其他？”
“没有了，公主可没有说你与她青梅竹马，也没说昭儿什么什么的。“柳茹萱轻哼一声，脸上皆是不乐意，心里醋坛子翻了个底朝天。“没有，"萧敛手捧住柳茹萱的脸，“吃醋了？”柳茹萱别过头去，嘴却因不满而嘟起来，甚至因着心中的醋意，眼里还闪了些泪花；“哼，没有。”
“你呀，我与那公主当真没什么，只是在皇宫中时而会见到些，又说了些话而已。“萧敛温声解释着。
“那好吧，我勉强不生你气了。“柳茹萱听他这般语气，又见他正负着伤，这才退让道。可心里还是介意的，有一个人，却代替自己陪了萧敛许多年。分明知萧敛不是有意，可一想到有人对自己的枕边人思之如狂，就不能不心生嫉妒。
萧敛听此低笑一声，神情似笑非笑：“棠儿，你只须知我与公主并无情意，京中贵女对我避之不及，更何况萧昭公主。”