第31章第三十一章
“……这是？"椿榕愣住了，接着她气呼呼道，“什么轻浮男子！公主您放心，奴婢一定会抓到这个人！”
话音刚落，她看到她家公主弯了弯唇，颇为满意地摸了摸包袱里的绣鞋。谢明棠脱下自己脚上的鞋子，抓起新鞋,一脚蹬了进去。非常丝滑地穿进去了，大小刚合适。
谢明棠满意极了。
她瞥了眼一脸迷茫震惊的椿榕，笑眯眯道，“应该是哑奴给的。”皇兄再说她不会调.教下人，她就把这鞋拿给他看。瞧瞧，出门在外还担心着她，见她喜欢这绣鞋，这么快就买上送了过来。而且，大小正合适，甚至，包鞋的小包袱还是粉色的。“他回来了？！"椿榕惊疑道。
谢明棠点了点头，并未多说。
她换上新鞋，抬起腿摆了两下，心情肉眼可见地好起来了。车厢内恢复了安静。
谢明棠窝在一角，昏昏欲睡。
椿榕望着一脸笑意入睡的公主，攥紧了身上的裙摆。她微妙地感觉到，谢明棠和哑奴之间存在一些秘密。就像现在，公主和哑奴见过面这件事,她就不知道。
这种微微失控的感觉让椿榕心情紧绷,咬了咬唇。她需要及时报备公主的日常，若是公主身边多了一个更受信任的人，她便没什么存在的价值了。
想到这里，椿榕脸色愈发难看。
距除夕还有几日。
暴雪彻底停了，院中的积雪渐渐融化成水，凝成一汪汪水滩。一上午过去，青石板上全然湿漉漉的。
椿榕看不过去，唤下人们过来洒扫清理。
借此，擦窗的擦窗、扫地的扫地，就当作提前辞旧迎新了。她们干得起劲，时不时轻声细语一番，热热闹闹的。谢明棠搬了个小板凳，抱着一箩筐宣纸端坐在院中，笑眯眯看她们清扫院子。
她从筐里拿出张宣纸，动作麻利，熟练翻折好几下，一朵栩栩如生的海棠花便出现在她手心。
母后的忌日快到了。
每年忌日，她都会提前折好一箩筐的海堂纸花，在那天烧给她。谢明棠把刚刚折好的纸花放到另一个空筐子里，再拿出张新纸继续叠。她折得很快，偶尔还看看椿榕她们擦洗石桌。最近两天，椿榕做事愈发勤快，照顾她比之前还要周到，像是受到了什么刺激似的。
谢明棠思索片刻，却并未发现什么异常。
或许皇兄又嘱咐了她什么罢。
谢明棠甩甩脑袋，不再多想，模样专注地折海棠花。忽地，院中响起下人们急促跑来的脚步声。谢明棠仰头看去，听到小丫鬟匆匆道，“太子殿下唤您入宫一趟，东宫的小太监在门口候着。”
皇兄要见她？
谢明棠双眼一亮，定是那字条的来路查清楚了。她进屋换了身衣裳，命椿榕看家，立马上车前往东宫。穿过层层宫墙，一路上都静悄悄的。
谢明棠掀开车帘望了望，心中起疑，“宫里出了什么事？怎么如此安静。”来接她的东宫小太监隔着前窗，悄声道，“太后娘娘近日病情愈发严重，陛下多次唤太医问诊，结果都不太好。陛下暴怒，斥责后妃下人照顾不力，一时宫中众人都有些战战兢兢。”
谢明棠蹙起眉头。
皇奶奶已缠绵病榻多年，终日郁郁寡欢，太医们来看过，都说太后郁结在胸，比普通的伤病更严重。
小时候，皇奶奶经常抱着她到树上摘花，逗她笑，哄她……后来母后离世，她在后宫孤身一人，下人们见风使舵，偶尔照顾不周。那时候，也是皇奶奶唤她到慈宁宫，喂她吃饭，护她安宁……之后她被淑妃收养，待她还算不错。只是淑妃膝下还有一子，照顾他们二人难免分身乏术，她偶尔被忽略，受些委屈。那时候，还是皇奶奶唤她到慈宁宫，摆出来她爱吃的甜糕，和蔼地给她讲故事……谢明棠全数看在眼里，记在心上。
思及此，谢明棠有些懊恼自己最近都不曾入宫问安，忽略了皇奶奶。她连忙让小太监调转方向，“先去慈宁宫看看太后。”小太监应了一声，忙驾着马车转头。
他们此时正好离慈宁宫很近了。
等转过马车，绕过一大片翠竹林后，太后的寝宫便到了。谢明棠提着裙摆，三步并作两步，迅速但得体地踏入慈宁宫。一进去，她就闻到了浓郁的苦涩草药味。
在宫里服侍多年的下人们皆面露难色，战战兢兢立在院中。太后养在宫里的花草也显露出枯萎落败之相。
谢明棠脸色一暗，心中愈发惊疑不定。
上次她来探望时，慈宁宫里虽称不上欣欣向荣，但也不像如今这般萧瑟。她心底沉重，缓步踏入寝殿。
打帘越过屏风，她看到太后正在安睡，秦嬷嬷在一旁分装药粉，脸色苍白，难掩疲惫。
听到有人进来，秦嬷嬷抬头看过来。
在见到是谢明棠时，她脸上浮现出喜悦之色，“公主…”谢明棠挥了挥手，打断她行礼。
她轻手轻脚地凑到太后床边，望了望太后。年迈的老人脸上全是皱纹，已经变得寡淡的眉头紧紧皱在一起，她睡得并不安稳。
“皇奶奶憔悴了许多…“谢明棠呢喃两声。秦嬷嬷放下手中的药，走过来替太后掖了掖被角，叹了口