神武三年，十月二十。
洛阳城，紫微宫
冬天寒意已悄然渗入贞观殿，殿内燃着上好的木炭，暖意融融，驱散着寒冬湿冷。
内侍佝偻着身子，脚步轻捷得如同狸猫，双手因激动而微微颤抖，手捧着沾满风尘的厚实皮筒，疾步趋至御阶之下，他的声音打破殿中沉寂：“陛下！大喜！天大的喜讯！北庭大捷！凉国公派遣快马送来捷报。”
本来姜天骄正在埋头阅览奏疏，他闻声猛然抬起头来，眼眸骤然爆射出精光，随即霍然起身跨下御阶，快速从内侍手中夺过皮筒。
“拿来！”
姜天骄非常粗暴打开皮筒，他从里面取出奏疏阅览起来，紧锁眉头就像冰雪消融般缓缓舒展，嘴角难以抑制向上扬起，很快酣畅淋漓的笑声在空旷大殿轰然炸响。
“啊哈哈哈！！！”
姜天骄笑声中充满难以言喻的畅快，他喜开颜笑说道：“这北庭都护府终于插上我大夏朝廷的黑龙旗，就连三姓葛逻禄也是尽数归附，这朱邪骨咄支真乃朕之福将。”
安璇玑正好侍立在一旁，她身上穿着凤袍宫装，俏丽的脸庞上满是好奇与欣喜，于是不由自主问道：“陛下何事如此开怀？莫非是北庭都护府已经光复？”
“是的！”
姜天骄意气风发来到安璇玑面前，他直接把大捷奏疏递给对方：“皇后快看，李归仁不负朕望，朱邪骨咄支更是居功至伟！沙陀碛阻敌，诱歼北庭唐军精锐，合兵拔悉密、葛逻禄，巧施妙计，连克北庭都护府数座城池。”
“在最后决战中，李归仁统领十万诸胡联军围攻金满城，唐军守将曹令忠和杨袭古倒也算是硬汉，奈何寡不敌众，螳臂当车。如今北庭都护府尽入我大夏疆域，朕倒要看吐蕃还如何做那吞并西域地区的黄粱美梦。”
安璇玑伸出素手接过捷报快速阅览，她美眸中亦是异彩连连，自然明白北庭都护府的战略意义何等重大。
只是姜天骄对于朱邪骨咄支如此推崇备至，这让安璇玑心中不免升起疑惑。
她重新把奏疏还给姜天骄，轻启朱唇柔声说道：“陛下龙颜大悦，妾身亦是感同身受。北庭成功光复，确乃不世之功，打通草原商路指日可待。”
“然而陛下好像对朱邪骨咄支情有独钟，似乎有意扶持抬举他。”
“妾身记得这沙陀处月部，不过是西域诸多部族中偏居沙陀碛的胡人部落，控弦之士最多两万人。”“论实力比不上占据三姓葛逻禄，更远不及西突厥故地的突骑施十姓部落。”
姜天骄伸手搂抱着安璇玑的柳腰，挽着她来到御前案桌前，他在御案上摊开着一幅巨大的西北舆图，山川河流、城邦部落、交通要道，皆以朱砂墨笔详细标注。
“皇后请看！”
姜天骄指尖沿着西北舆图缓缓移动，他声音低沉而有力说道：“河西道下辖武威、张掖、酒泉、晋昌、敦煌、伊吾、交河七郡，以及安西都护府和北庭都护府。”
“这是大唐朝廷掌控商路的命脉，然中原内战起，吐蕃趁火打劫，集中全力猛攻河陇之地，对于西域地区却采取不予触动之策。”
“吐蕃认为只要河陇完全落入其手，犹如巨蟒缠身，便可彻底断绝西域与中原的联系。时间一久，西域孤城，军心涣散，唐军自然会不战而降。”
“而今我朝收复北庭都护府，其意义便是将这盘死棋彻底盘活。只要大夏朝廷成功控制住北庭都护府，那就相当于在西域地区钉下最致命的钉子。”
“日后吐蕃再想安稳经略河西之地乃至安西都护府，便需时刻提防我军自北庭都护府南下进攻，袭其侧“最主要的是，北庭都护府是连接漠北草原与西域地区的枢纽。如今安北都护府的铁勒诸部尽数归附，有了北庭都护府这个进攻跳板，朕便可源源不断征调漠北胡骑大举西征。”
“以铁勒诸部为西征主力，这样无需再从中原千里迢迢调兵运粮，劳师远征。漠北草原的铁勒诸部生于苦寒，长于骑射，正为西域戈壁草原量身打造。”
“除此之外，三姓葛逻禄全部归附，这就意味着打开通往西域腹地的大门，以此为基，无论是收复交河郡和伊吾郡，发兵经略安西都护府，还是西向威慑突骑施人，皆可从容布局。”
安璇玑听得心驰神往，她美眸中异彩更盛，由衷赞道：“陛下圣虑深远，烛照万里。北庭之重，经陛下剖析，妾身茅塞顿开。”
紧接着，安璇玑伸手指向西北舆图的沙陀碛，她略微不解问道：“陛下对沙陀处月部的倚重，似乎远超其部族实力。我朝为何独选这最弱一环？突骑施控弦二十万，三姓葛逻禄亦有六七万，若能得其助力，岂非更易横扫西域？”
姜天骄嘴角勾起意味深长的笑意，他直接开门见山说道：“皇后这话问得非常好，西域地区各方势力犬牙交错，天山以北主要有三股势力。”
“突骑施最强，控弦之士二十万人，盘踞在伊丽河以西的西突厥故地；三姓葛逻禄次之，控弦之士六七万人，据金山以西至伊丽河以东；沙陀最弱，控弦之士两万人，据北庭都护府的沙陀碛。然扶持谁，不扶持谁，绝非只看兵力多寡，”
“突骑施人此乃猛虎