洛阳城，夏王府。
姜天骄在按部就班忙着改朝换代，他为此忙得不可开交，没有太多时间去过问前线战事。
直到阿史那承庆风尘仆仆来到王府，他走到姜天骄跟前，脸上悲痛欲绝说道：“大王，高秀岩已经为国捐躯了。”
“你说什么？”
姜天骄不禁吓得瞳孔微缩，他一脸不可思议问道：“你再给我说一遍！”
“高秀岩已经为国捐躯了！！！”
阿史那承庆泪流满面说道：“三天前高秀岩带兵夜袭仆固怀恩的营寨，他为了鼓舞士气身先士卒，不慎遭到箭矢射穿面颊，当场便已气绝身亡！”
“虽然此战我军取得胜利，斩首一万三千余级，但是仍让仆固怀恩给跑掉，他收拢残兵撤退到温池县。张光晟请求大王增派兵马，他希望能给高秀岩报仇雪恨。”
姜天骄觉得不能再留着仆固怀恩，他立刻对阿史那承庆说道：“绛郡太守薛嵩正好刚到洛阳述职，你马上派人把他喊到王府！”
“是，大王！”
阿史那承庆转身离开王府，他赶紧派人去找薛嵩。
薛嵩在绛郡担任太守两年有余，他为了重振河东薛氏的名望，致力于整肃吏治和安抚地方，使得绛郡各县百姓安居乐业。
然而薛嵩不仅要振兴河东薛氏的名望，他还要效仿祖父薛仁贵在沙场上建功立业，更希望像父亲薛楚玉那样成为节度使。
薛嵩选择在这时候进京述职，就是想把自己调往前线打仗。
阿史那承庆很快就把薛嵩带到夏王府。
“参见大王！”
薛嵩恭恭敬敬朝着姜天骄弯腰行礼。
“薛将军不必多礼！”
姜天骄摆了摆手示意免礼，他微微起身说道：“可知本王召见你所为何事？”
“末将不知！”
薛嵩摇了摇头表示不清楚。
姜天骄直接开门见山说道：“三天前高秀岩在前线战死，本王准备让你去接替他的官职，调任九原太守兼朔方节度副使，你可敢接下这份重任？”
薛嵩毫不犹豫接了下来，他郑重其事说道：“但凡大王有所吩咐，末将必定誓死效劳！”
“好，本王就欣赏你这性格！”
姜天骄决定先给薛嵩一点甜头，他喜开颜笑说道：“你们兄弟二人在绛郡为官干得很好，既然本王要把你调往朔方藩镇，绛郡太守一职就交给你弟弟薛愕。”
“多谢大王恩典！”
薛嵩顿时激动得跪地拜谢。
“薛将军快快请起！”
姜天骄亲自把薛嵩扶起来，他真情实意说道：“你可别以为这是什么好事，仆固怀恩乃是世间少有的猛将，与之对阵就要有做好牺牲的准备。”
“还请大王放心！”
薛嵩视死如归说道：“末将纵使马革裹尸，那也甘愿为王前驱！”
姜天骄还不忘记拉拢人心，他一脸真挚说道：“还请薛将军勿要说这种不吉利的话，你我皆是出自卢龙军，换而言之你是本王心腹。”
“本王不妨跟你交个底，以你之才绝对不输其父其祖，迟早是要成为一方节帅。现如今本王先调你为朔方节度副使，也是为了你以后能够转正为节度使。”
虽然薛嵩明白这是姜天骄所画的大饼，但是他认为自己吃得到，于是铿锵有力说道：“末将感谢大王的栽培！”
姜天骄确实有意要委任薛嵩为节度使，要不然也不会提拔他为朔方节度副使。
薛嵩脸上洋溢着难以言表的兴奋，他仿佛整个世界都变得充满活力，随即走马上任前往九原郡。姜天骄抽调三万军队交给薛嵩带往九原郡，而这里面有两万人都是囚徒兵，全部都是判了死刑的囚犯，正好拿来当敢死队使用。
燕军士兵的抚恤金有三种，分别为两万钱、一百石粮食、四十匹绢帛。
由于囚徒兵同样属于燕军士兵，所以自然享有抚恤金的待遇，就算战死抚恤金也会发放到家人或者指定人手上。
姜天骄还适当对囚徒兵进行引导，告诉他们去打仗就是对自己过去的赎罪，以往罪过一笔勾销，不但所有过错既往不咎，还能保住家人不受牵连。
这些囚徒兵认为与其上刑场砍头而死，还不如拼死为国效力，这样即使救不了自己，那至少也能给家人们留点抚恤金。
随着姜天骄再次往西北战场增派兵力，唐军在这方面明显已经跟不上。
灵武郡，温池县。
张光晟、李怀仙、朱邪骨咄支三人率领三万步骑包围住城池。
仆固怀恩在城中还有一万唐军，只不过有很多人都是伤兵，真正能拿起武器战斗才六七千人而已。这次燕军专门有携带攻城器械，明显是要强攻温池城。
“这张光晟是铁了心要灭掉我们啊！”
仆固怀恩看见燕军在城外摆下四十架投石机，如同五十尊沉默的凶兽，静伏于土坡之上，炮身粗壮，梢杆高耸，其投臂遥遥指向城头。
旁边的李晟倒是显得冷静沉稳，他主动站出来说道：“还请元帅不必担心，这叛军是打不下的。”仆固怀恩略微不悦怒斥道：“李校尉，何以出此狂言，莫非你是有什么依仗吗？这可是关乎