平阳”丹阳“晋阳”三位公主，皆以食邑为封，只有这位生死未卜的的公主，皇帝赐封号为“长乐”。除此之外，没有任何消息。
贤王为安抚他，也为他更加取信皇帝，去找深居简出的德妃求证。早年间，皇帝曾派出禁军、暗卫在京城大肆搜查，寻找脚心有红痣的女婴。找了大概三四年，皇帝撤回那些人，开始沉迷仙道。皇帝要道士怎么寻人呢？方知许微哂，什么都没有，只有一件曾经包裹公主的襁褓，皇帝把它放御案上，“请仙长为朕寻回爱女。”饶是见贯市面的方知许也不有愣住，说皇帝糊涂了？朝堂之上贤王与太子两党争锋，此消彼长，尽在皇帝股掌间。
皇帝不想找这位公主？他在宫内大兴土木，设道场，多年来从停歇。可按照皇帝这种找法儿，除非天降神迹，否则一辈子也别想找到。帝心难测，如今已经过去三十多年，那些陈年恩怨，其中的曲折弯绕，方知许没有兴趣知道。
他兴许会在死于帝王的震怒之下。
没关系，他想。他至少在他死之前，把顾衍带走。一命换一命，值。他很想她。
顾衍把她看得很紧，原以为至死不能相见。上苍眷顾，偏偏那么巧，她和“长乐”公主年岁相似。
借着这个机会，见她一面呢？
方知许摸向自己的胸口，白皙干瘦的手腕微微颤抖。莫慌，莫急。一切从长计议。
大大大
顾衍还不知道有人把主意打到了他和颜雪蕊身上，他这段日子无暇分身。除了每日和太子虚与委蛇，皇帝点了他为今年春闱的主考官，事务十分繁杂。主考官并非高坐明堂。大到今年的选题，须得在死板的四书五经中择句，同时又不能太刻板，叫学子们有抒发才能的余地；小到入闱考生的名单，核对检查，是否错漏、顶替。甚至贡院的布置，桌案摆放都要呈到他案前。外间事了，内宅事务也不少。
先是给明澜选妇，赏花宴接连办了快半个月，那小子一个没相中，倒是靖渊侯夫人美名远播，许多妇人娘子们慕名而来，欣赏颜夫人的美貌。被这么多双眼睛盯着，颜雪蕊很不自在，原本浅眠的她经常从梦中惊醒。有段日子，她很黏顾衍，在近乎窒息般的束缚中，她才能安稳睡个好觉。顾衍很享受这段日子，她像个溺水之人一样缩在他怀里求庇护，又乖又软，柔软馨香的身子既不发抖，也不僵硬。她身子不好，此时不能纵欲，顾衍又实在难忍，叫她帮他，她也乖乖承受，不似从前的抗拒。十分惹人心怜。后来日子久了，颜雪蕊逐渐熟悉管家事宜，面对旁人打量的眸光能镇定自若。顾衍不知道这些，只知道她忽然又不乖了。不再黏他，反而嫌他太用力。他哪里舍得用力？跟个嫩豆腐似的，还是她娇气。
后来顾太傅听闻自家夫人美名在外，作为她的男人，不可避免地产生一丝矜傲与愉悦。不过这丝愉悦，在强烈的占有欲面前不值一提。一句话，侯府如火如荼的赏花宴彻底结束，侯夫人颜氏身娇体弱，“病”了，不再见客。
为着这事儿，颜雪蕊和顾衍冷脸闹了许久，顾衍面上温和，又是买她爱吃的蜜饯，又是一掷千金，重金买下“花中魁首”，讨她欢心。实则态度强硬，一步不退。
裹着糖衣的黄连，稀里糊涂咽下去，她也分不清是苦是甜。颜雪蕊心中郁郁，顾衍疲累一天回到府中，面对夫人的冷脸，他也不痛快。天下间皇帝最大，但在侯府中，侯爷最大。顾衍不痛快了，谁也别想痛快。
下人感知最明显，自从夫人“病了"，府里的氛围明显不同。侯爷越发威严冷肃，不苟言笑，没人敢往他面前凑。明澜公子在宫里待得时间越来越长，明薇小姐到了该回府的日子却没有回来。还有小公子，哭声震天响，奶娘都把小人）抱到主院了，一墙之隔，硬生生没吃上一口亲娘的奶。毕竟夫人“病了”，孩子那么小，万一传了病气，谁敢担此重责。侯爷也是为夫人好。
“啪一一”
清脆的碎瓷声响起，颜雪蕊一把拂过丫鬟手中的瓷碗，冷着脸道：“我没病。”
没病，为什么要喝药。
她闭上眼睛，想起那日，顾衍温柔又强硬得不许她办赏花宴，在府中好生修养，她想也不想便拒绝了。
明澜的婚事还没定下，况且这是他当初亲口应允的，怎能出尔反尔！她刚开始也不喜欢这般抛头露面，可半个月下来，虽然累些，她的心胸是开阔的。
她从前也不是一个外人都不见，她手中香铺的生意，需得和官夫人们打交道。那些夫人们诚惶诚恐，对她像个易碎的瓷器。她今日和她们说想吃家乡菜，明日府中恰好来个扬州厨子。这么多年，颜雪蕊早就想明白了，她是商人的女儿啊，自小帮着爹娘打理铺子，爹娘夸她聪明伶俐，青出于蓝而胜于蓝，超过爹娘远矣。为何偏偏到了京城，她那一套就不管用了？商贾之道一通百通，况且还是她熟悉的香铺，当初竟赔得血本无归。
又偏偏那么巧，她新看中的地段儿，刚好在顾衍心腹的家眷手中？这些年她的"闺中密友"，全是顾衍的人。颜雪蕊初想明白这点的时候，浑身发冷，他摸着她的脖颈，温声问她：怎么了？她无法回答。
生气么？那些人快把她供起来了，他如此煞费