第68章第六十八章
却说中秋这日，清早城门一开，远近商贩便如流水般涌进了济南城，在这样的日子里，哪怕家里穷得叮当响的人家也会松开口袋，掏出个仨瓜俩枣来，精明的商人早已盯住这个赚钱良机,头着七八天便扎起彩楼欢门,以各色鲜花彩缎加以点缀，各家伙计的吆喝声都比往日更加卖力。街头小贩挑着担子走街串巷，担子里堆满了新下瓜果，大枣、栗子、香水梨、石榴、松子、赤枣子，红艳艳，黄澄澄，从街头走到街尾，两担子瓜果就能空出大半。更有那富贵人家早早地从酒楼里订下美酒佳肴，山珍海味，只见那店里伙计进进出出，将一箩筐一箩筐的螃蟹搬运上车。这忙碌喧闹的街市上，忽然弥漫开一股浓郁的桂花香气，马蹄声，呵斥声，车轮磷鳞声，种种声响交织成一团碧绿金灿的霞光，引得众人纷纷驻足张望只见一支车队从街衢穿过，车上运送的既不是酒水，也不是虾蟹，而是一棵棵碎金般耀目的桂花树，树叶繁茂，芬芳馥郁，此地本就少见桂花树，骤然间见到如止多桂花树，顿时成了一景。
孩童追着车队嬉笑奔跑，伸手去拽车上的桂花，只见花叶纷纷摇落，落下一地翠绿金黄，车夫甩着鞭子呵斥驱赶，仍有孩童笑闹着追赶。街边的平民百姓望着这仿佛望不到尽头的车队，看得连连啧舌，“哪家这么大的手笔，一气弄来这么多桂花树？”
“准是城西开绸缎庄的孙老板，他们家富得流油，家里养的狗都成天价大鱼大肉。”
在酒楼外面装车的伙计，不屑撇嘴道：“就那一毛不拔的铁公鸡能有这手笔，这是咱们巡抚大人的老娘过八十大寿，巡抚大人淘换这些多桂花树，是专为讨她老人家欢心的。”
有人道：“这么多树，得费不少银子吧。”所谓“三年清知府，十万雪花银”，但凡牵扯到这上头，就没几个能说得清的，听着周边窃窃私语的声音，那伙计担心说错话，惹祸上身，忙道：“旁的咱不知道，但咱们巡抚大人的外祖家可是数得着的富商，家里头本就是良田千顷，家财万贯，你们看到点东西就稀奇，在人家眼里压根不值一提，特意弄来这么多桂花树，为的是啥，那是一片孝心，为了老太太高兴。”人群里既有人跟着附和，也有人不以为然地暗自嘀咕，还有人赶着去巡抚衙门那边凑个热闹，长长的车队一过去，街市又恢复了喧闹嘈杂。却说在巡抚衙门里，巡抚陈信芳正紧皱着眉头，一会儿站起来望望窗外，一会儿又坐回去喝几口茶，浑然不觉茶水已凉。这时，屋外传来大步走动的声响。
彭忠不经通传就推门而入，笑道：“中丞大人，好个闲情逸致，独自在此品茶消遣，也不出去热闹热闹，今儿可是老夫人过寿的大日子，又赶上中秋佳节，喜上加喜，中丞还有什么烦心事不成？”陈信芳的品秩虽比彭忠高，但彭忠掌管北镇抚司，又深得皇上信重，手里的权力远比品级要大得多，是万不能得罪的人物，因此见彭忠如此举动，即使心头不悦，面上也未带出分毫，反而叹口气道：“今日的确是个喜庆日子，但也给了那些宵小之辈造乱生事的机会，我正为此事忧虑，哪还有心思为老母庆寿，倒是彭大人，天生一副好胆识，临危而不惧，教人钦佩不已啊。”彭忠发出一阵大笑，而后压低声音道：“我还当中丞在为何事愁眉不展，原来是为这个，此事我早已知晓，玄理教以为说动几伙土匪就能大闹济南城，简直是异想天开！”
说到这儿，彭忠眼里闪过一道凶狠的目光，压抑着兴奋道：“他们自以为神不知鬼不觉，殊不知一举一动都尽在我的掌握之中，这头早已张开了网，只等着他们自投罗网。”
彭忠在济南府待了两个来月，那桩官银失窃案毫无进展，心里也是惴惴不安，唯恐失了圣心，被上头批下个办事不力，庸碌无能的评语。现如今北镇抚司由他掌印，明里暗里不知多少人想把他挤下去，他人不在京里，急需一桩功劳来稳固地位，但这功劳也不是想来就来的，正当他焦灼烦躁之际，忽然得到一个绝密消息，玄理教跟几处山寨有所接触，似乎在筹谋什么让划。
甫一收到消息，彭忠的心思便活络起来，知道自己要等的功劳终于来了，他一边命人继续探听消息，一边把裴述支开，要不是绕不开陈信芳，也不会让他来跟自己抢功劳。
彭忠志得意满道：“二龙山那几个土匪窝离济南城不足三十里远，这么近的距离，为何屡次剿匪都剿不灭？还不是官兵一来剿匪，他们就散了跑了，官兵一走，他们又占山为寇，春风吹又生，剿也剿不完，如今他们自投罗网，反倒省事多了。”
陈信芳像是有什么解不开的愁绪缠绕心头，眉心始终拧着疙瘩，听着彭忠的夸夸其谈，也没有多少欣喜，眸光一沉道：“光是几伙土匪成不了事，有玄理教的人暗中策划，才叫人不得不防，咱们既然占了先机，就不能让他们翻过身来。”
彭忠看了陈信芳一眼，“中丞大人放心就是了，兵马都已埋伏好了，在济南城外就能将匪徒全部擒获，必不会惊扰城中分毫，中丞尽管放宽心，欢欢喜喜地为老夫人过寿便是，我若回来得及时，说不定还能赶上晚上的夜宴，到时定要向中丞讨杯酒喝。”
陈信芳心知彭忠立功心切，也