恙。”
陈今昭望着来人，心底微微吃惊。印象中沈砚的形象是清冷疏离中有些锐利的，可如今看来，对方似已褪去了气质中的锋锐之感，举手投足间尽显温雅端方。
看来是环境磨砺人成长罢。
心中掠过这般想法的同时，她也笑着回道，“别来无恙，泊简兄。”不着痕迹的拿脚尖踢了下似要闷声不吭的鹿衡玉。鹿衡玉咳了声，这才勉强寒暄了声。
沈砚也不在意对方的态度，依旧温雅的笑着，“我听说二位在工部、户部各有建树，深得上官重用。得知你们能在官场施展抱负，遂凌云之志，我亦为二位贤弟感到高兴。”
他眸光真挚，话语无不真诚。
陈今昭抿抿唇，而后笑说，“当日我有事耽搁，尚未来得及恭贺泊简兄高升之喜。愿兄日后展宏图于庙堂，步步高升，直入青云。”沈砚低眸，微微颔首，“与君共勉。”
骏马的嘶鸣声打断几人的交谈，没过多时，几辆华丽的马车疾驰过来，稳稳停靠在蹴苑外。
为首的那最为奢华的马车上下来一人，披着氅衣，提溜着蹴鞠，倚着檀木车厢，懒懒散散的往人群中打量一圈。很快，其他人也陆续从马车上跳了下来，围拢在他周围。
一行人人高马大的西北文臣们，环胸打量着对面普遍偏瘦弱的京中文官们，皆是副胜券在握的神情。
江莫勾了勾唇，解了氅衣扔给随从，抬抬手招呼了声，就站直身体往蹴苑走去。
“走了，下场准备去。”
“好嘞！“其他人应和着，亦纷纷解了氅衣，抛给了各家随从。一群着墨蓝色劲装的西北文臣，就抛着蹴鞠说笑着，旁若无人般的从陈今昭等人的身前经过。
江莫在与陈今昭擦身而过时，眸光不期斜睨而下。在那张比冬日新雪还要干净几分的嫩生面庞上定过几瞬，他收了眸光，微垂眼尾，走进了蹴苑。
待对方都进了蹴苑，罗行舟等人就看向沈砚。沈砚看向众人颔首道，“那吾等也进去罢。”众人无不应是，亦纷纷解了斗篷。
罗行舟提醒道，“抹额都带上，好歹壮壮声势。”陈今昭解了鸦青色斗篷放在鹿衡玉的马上车，松开缠在腕骨上的抹额时，还在骂那罗行舟不要脸。就算写个勇字也好啊，你偏明目张胆的来个魁字，这般醒目的挂在脑门上，届时要是被人击得一败涂地，他们岂不是要沦为笑柄？边伸手在脑后系着细带，她边随沈砚的步伐往蹴苑里走去。沈砚的步履慢行半步，她与鹿衡玉就赶了上来，三人就呈同行之态。而罗行舟等人在他们旁侧或身后随行，不知不觉就拥簇着他们三人前行。方形的蹴场周围设有低矮围栏，而围栏外围就是看台。此刻四周看台上竞坐满了人，看台之间或用云母屏风，或雕花木栅栏，或帷幄再或竹帘用以隔断，讲究的富贵人家面前还设了小案，其上坐着红泥小炉烫着茶水或酒水，摆着茶点瓜果，好不惬意。当双方人员陆续进场时，看台上的人或伸长脖子，或干脆站起身，齐刷刷的朝来人望去，各个激动兴奋不已，甚至还摇着手里彩旗发出欢呼之声。陈今昭进场时，面对四周看台密密麻麻的人，整个人都呆住了。其他人的反应亦如她一样，目瞪口呆的望着这等盛况，一时忘了反应。谁来告诉他们，为何看台观者如此之众？
谁又来告诉他们，不过是私下的蹴鞠小赛而已，来的不仅多是给他们鼓舞士气的亲朋吗，这些多出来的看客又是哪来的？难道他们的竞赛事如此轰动？
陈今昭等人这边为看台观者之众而震惊，反观看台这边，亦为出场的这群红衣年轻郎君的风姿所惊住。
在朝晖中，但见一群锦缎红服的年少郎君们，英姿勃发，神采飞扬。鲜红耀目的衣摆随他们走动而翻动，似流火，似红焰，额间束着的赤色抹额，更是维烂的似那艳阳，衬得这些红衣郎君们比这冬日晨曦更为璀璨。更夺目的当属中间并肩而行的三人，风姿卓绝，灼灼风华，光芒比明珠更甚。那种扑面而来的耀目光华，让整个蹴场为之屏息。稍顷，周围看台上爆发此起彼伏的喝彩声，欢呼声，迎接着这群红衣年少郎君们入场。
此刻蹴苑的一处高亭上，有人端着温酒倚栏观望。他的眸光随着场中那抹鲜艳的红色而动，攫入眸底的灼灼红衣，宛如跃动的焰火，长久的燃烧于他漆黑的双瞳中。
场中央划出了醒目的白线，将蹴场一分为二。双方各于白线一边，行礼致敬。
恰在此时，看台上传来一粗嗓门的嚷声，“江莫小子，别让小夫子们比下去了，那老子们可瞧不起你啊！”
说罢，周围响起同样粗嗓门的哈哈笑声。
江莫等人的脸色微微僵了下，不复先前的昂扬自负。陈今昭如何听不出是阿塔海那些武将们的笑声？不由倒抽口气，罗行舟这个该死的究竞是组了个什么局，怎么弄得这般声势浩大？他是生怕丢脸丢不尽满京城吗!
双方各派了人抽签过后，最后由江莫一方先发球。随着做裁决的都部署敲响了锣，双方的赛事拉开了序幕。蹴苑高亭上，公孙桓临栏眺望着，虽不大懂其中具体门道，但哪方势盛哪方势弱还是能瞧得出来的。
“这胜负瞧起来也没甚悬念。"公孙桓捋须摇头，却又道，