露出一抹凄苦的笑，像在追忆往事：“你和你姐姐长得真的很像。”
“这里就她一个孩子，不是她是巧琇芸，还能谁是？”
姬灵若对这个男子本能的没有什么好感，所以才不留情面地挖苦。
在她看来，巧琇莹会落得如此下场，全是这项文庭太没勇气担当的问题。既然不能给对方一个结果，又何必去挑惹人家？
那项文庭表情微怔，旋即举起面前墨迹未干的画卷。他的画工极好，画卷上绘着一位衣裙飘飘的美人儿，就连精致的眉眼都被勾勒的栩栩如生。
细看之下，果真与尚未长开的巧琇芸有着五分相似。
“姐姐……”
巧琇芸一眼就看出了画中何人，鼻头霎时一酸，就要掉下泪来。
其实她很聪明，早在这凝重的氛围中察觉到了不对。她的姐姐很可能不是被赎走了，而是死了。
项文庭此举无疑是在向她证明，他认出她并非是靠年纪，而真的是靠相貌。
女孩心生感动，一个能将姐姐的容貌刻进自己骨子里的人，当真是姐姐口中的那个‘好男人’。
“你姐姐常常会与我说起你，说在她的老家还有一个尚未成人的妹妹。她对父母的讲述很少，唯独偏爱你这个妹妹，总跟我说你是她背井离乡的唯一理由，因为她想带你离开那一片漆黑的石头。”
项文庭收回目光，转而深情地与画中之人对视，恨不能穿透这纸墨的束缚，与佳人相互依偎。
饶是姬灵若闻言，也是心感命运对每个人的不公。
她已从巧琇芸口中得知，黑岩城是靠海的一处小城池，地如其名，坐落在一片漆黑的砂石上。
这些黑色的砂石是火山岩浆遇海水后形成的熔岩颗粒，而来源正是大海彼岸火山密布的东瀛洲。
在这种细碎黑沙里很难种出粮食，靠海的原因还时常有怪力乱神的动乱发生。因为神山颁布的条例，各个城池的人不能随意流动，普通人很难逃离那里，只能在那片贫瘠的土壤上苟且地生活着。巧琇莹却不甘心如此，她偷渡离开，自愿踏入风尘，只为让自己的妹妹不用再身陷黑岩之中。
这是位伟大的姐姐，但她已经死在了邪祟手中。
巧琇芸再也忍受不住泪意，潸然泪下。
“姐姐她……还活着吗？”
项文庭浑身一僵，他嘴唇微颤，摇了摇头：
“是我的错，都是我的错……是我没能保护好她，我不该帮她疏通经脉的……”
巧琇芸得到了她最不想听到的答案，顿时间心如死灰，身子一倾，就要晕倒，还好是被姬灵若扶在了怀中。
“什么时候的事……”
唯有亲眼见到姐姐这唯一的信念，犹在支撑着破碎的女孩。
“算算时间，已有八日了……”
项文庭揉了揉泛红的双眼，不愿在众人面前现出丑态，这是对客人的尊重。
“八天？”巧琇芸痛哭流涕，没想到自己连姐姐的头七都错过了，她情绪激动道，“尸体呢？尸体呢？”
项文庭也是苦涩叹气，“我也想找到莹儿的尸体啊，哪怕是用千金来换，我也愿意！”
连尸体也找不到了吗？
巧琇芸心如死灰，仿佛丢失了继续活下去的动力。
“巧琇莹十六天前寄回家了一封信，有一大笔银钱，还说她找了个如意郎君，再也不回去了。她口中的如意郎君，可是你？”
一道冷淡的声音，打破了这伤心欲绝的氛围。
“是我……”项文庭哀叹一气，没有否认。
“琇芸，你能确定那是你姐姐的亲笔笔迹吗？”游苏又问。
巧琇芸猝然被点到，忙木楞着点了点头。
“项公子，你前几句才说巧琇莹是个好姐姐，这么努力就是为了带自己的妹妹走出黑岩城。那你觉得这样的姐姐，说得出‘我要嫁人了所以再也不回来了’这种决绝的话吗？”
游苏把玩着手中的精巧茶杯，根本没有正眼去瞧那一脸悲戚的青年。
项文庭错愕片刻，像是真的在思考这个问题，“她不会这么说的……那怕她真的要嫁人，她也会想办法接走她的妹妹，而不是再也不回去。”
游苏煞有介事地点头，眉眼锐利：
“一个凡人，想要寄信到那千里之外的海岸边已是极为不易，更别提寄出去的大笔钱财了。这些钱不说原封不动，还能保留大半的留到琇芸一家的手中就几乎是天方夜谭。如果说没有你的帮忙，我很难想象她一介弱女子是从哪儿找到的送信人，竟这般讲信用。”
项文庭悲容稍缓，叹道：“的确是我靠人脉帮她找的路子。”
“也就是说她每封寄回家的信，都会经过你的手咯？”
这个问题一问出来，就连姬灵若都意识到了问题，蹙起了眉。
“莹儿送信，为何会经过我的手？”
“她是被圈养在潇湘馆的魁，足不出户，如何送信？据我所知，她和她身边的丫鬟关系并不好，因为她的丫鬟曾妄图勾引你。她除了将信托给你转交，还能给谁？”
项文庭深吸一口气：
“你到底想说什么？”
“我想说身为耳聪目