建安五年，南阳的春季来的比以往更早一些。
早春使得本就不多的冬雪早早消融，去年刘备退回南阳休整、播种的宿麦也提前冒芽，田野一片嫩绿。
自宛城东北各县，都被刘表借给了刘备屯军。
刘备大本营设立在宛口的叶县，他从叶县出发前往襄阳要面见刘表，以商讨今年的战事。
去年对刘表而言是一个平庸的年，不管是讨伐吕赵二贼的战争，还是针对交州的平定战，都没能取得什么象样的战果。
许都朝廷在政变之际为了拉拢刘表，想要将交州交给刘表。
并下诏书征交州牧张津入朝，张津自然是举兵反抗，很快就被刘表派遣过去的蔡瑁击败。
张津战败后携带财物企图绕路前往南中，经南中去投靠益州的刘璋。
结果就是张津被土人豪帅劫杀，但交州的土、汉豪强普遍不喜欢刘表。
刘表单骑入荆州，诱杀荆州宗帅的行为太过于出名。
刘表享受到了当时快捷、欺诈手段带来的好处，自然也要承受相应的坏处。
他在荆州本土残存豪强这里的信用都是负的，交州的土汉豪强又怎么愿意归于刘表治下？
若是刘表放弃荆州，来交州赴任那么交州土汉豪强的反抗不会这么强烈c
现在是刘表带着荆州人要来征服交州，交州土汉豪强将屈居为二等人或三等人。
因此交州土汉豪强共推士燮为使者，拥立流亡交州的前长沙郡守张羡为交州牧。
刘璋方面也管的很长，遥遥表拜张羡为安南将军，兼交州牧。
张羡为首的南阳人、荆南士人流亡在外，恨死了刘表，也对朝廷缺乏信任。
这些人的指挥、调度之下，交州土汉豪强组成的联军重新驱除蔡瑁。
若不是蔡瑁撤退的及时，蔡瑁这支进入苍梧境内的荆州军险些全军复没。
荆南、交州的气候、农耕与中原、荆北、南阳不同，刚步入正月，荆南战场再次爆发战争。
张羡开始向荆南进兵，与蔡瑁相持于桂阳、零陵二郡。
张羡麾下有太多的流亡荆南人，这些能策动乡党举兵，也熟悉人文地理。
使得零陵、桂阳二郡境内双方势力犬牙交错，正相互绞杀、围困。
所以刘表有些急，遣使急召刘备来襄阳议事。
讨伐吕赵二贼固然是天下大义，可这样凶险的事情——刘表不是很乐意下注o
可攻下交州，接管南海贸易，那海外种种奢侈品就能流入进来，刘表岁数渐渐大了，越来越喜欢这些海外的舶来品，尤其是各种香料。
反正张羡肯定比吕布好打，你就算击破吕布，那接下来更棘手，就要与赵基接壤，还要与袁绍、孙策接壤——刘表浮沉乱世这么多年，他宁肯与赵基做邻居，也不想跟孙策或袁绍为邻。
刘表战略重心向南的趋势越来越明显，自然瞒不住刘备。
刘备与数十骑行走在荆豫驰道之上，看着道路两边军屯田，俱是愁眉。
当年朝廷、吕布迁入南阳，血洗南阳大姓，掠夺了足够支撑一段时间的财富、储粮与人口。
那时候的军屯规模也非常的大，若是能正常收获夏粮，吕布、朝廷的腰杆子就彻底挺直了。
可惜那年就发生了早春现象，早春欺骗草木提前萌发，运气很好没有爆发倒春寒，没有把骗发芽的草木、农作物冻死。
后续雨水虽少，但也能维持农作物的生长。
可随着步入四月底，南阳、江汉之间旱情开始显露，整个五月滴水未落。
随后六七月就爆发了江汉大洪水，吕布、朝廷逃回汝颖之间，南阳因此残破。
而今年的气候，与建安三年比较酷似。
这种情况下，刘备怎么可能保持良好的心情？
气候不稳，他就是做出再大的努力，也无法让饥饿的军民爆发出他想要的战斗力。
带着沉重心情，刘备一路畅通无阻，渡过汉江来到岘山之北的襄阳城。
襄阳东郊，襄水侧旁，有一处刘表送给刘备的小庄园。
这处庄园内，刘备略作洗漱，就在榻间召来留在襄阳观望形势变化的孙乾。
孙乾早就习惯了刘备的随意，他也做好了被咨询的各项准备。
留在襄阳的这半年时间里，孙乾通过郑学门下同窗的人脉，以及郑学门人的身份在襄阳大学、鹿门山学各处游走，扩展了很大的人脉。
待孙干坐好，刘备修着自己的手指甲，就问：“我听说汉中张鲁举兵作乱？”
“回主公，确有此事。”
孙乾立刻就展开讲述：“张鲁原本奉益州刘季玉之命与张修出兵天水，意图联合韩遂、天水豪杰夹击赵元嗣所委凉州诸将。不曾想赵元嗣潜行至天水，天水英杰虽同时举义，然赵元嗣用兵迅捷。因他抵达天水，其麾下各部士气大涨，反而击败天水豪杰。”
刘备缓缓点着头，表示：“此前云长就推测赵元嗣不在平阳，力主进兵。我也向天子上表，遣使通报了袁本初、孙伯符。袁本初贪恋幽州之地，纵