御书房。
淳于简懒懒地斜靠在椅子上，抬起一只微胖的手，让许良辰坐下。
皇帝十一岁登基，改年号为繁光元年，现如今只有二十五岁。
他身材圆润，脸蛋也圆润，一双大大的小鹿眼明亮有神，眉目和善，说起话来也是不紧不慢：
“许良辰，你第一次求朕，且又是小事一桩，朕没有不准的道理。”
“不过，朕有个条件。”
许良辰颔首：“陛下请讲。”
“有些事，朕可以睁一只眼闭一只眼。然，纵然死者只是一个微不足道的青楼女子，她也是朕的子民。她的死甚是可怜，应当还她一个公道。
许良辰，朕命令你，你不许偷懒。你若是只帮了景业便抽身，任凭亡灵喊冤、真凶逍遥，朕可不饶你。”
许良辰一脸无辜：“陛下，虽然草民尚未袭爵，也无官职，但草民也有满腔热血，心系家国天下，自然也是一心为民。此事，草民必定会妥善解决的。”
“哈哈哈哈哈……”
淳于简大笑。
这小子睁眼说瞎话的本事，真是一流。
怕不是早就想好了要怎么报仇，替他的兄弟出气。
“许良辰，你再好好想想，就没有别的恩典要向朕求了？你好不容易进宫一次，就只求这么一件小事，倒显得朕小气了。”
许良辰起身，拱手躬身：“多谢陛下垂爱，既如此，草民恳请陛下御笔亲书，写一封信给侯爷，让侯爷收景业为义子。”
“为何？”
“膈应他。”
“哈哈哈哈……”
淳于简又是一阵大笑。
“朕听闻你被苦霖逐出雪云崖，至今已经四年，本以为你没有依仗，会收敛一些。今日一见，你小子狂傲得很呐。”
许良辰神态自若，不疾不徐地回：“莫说离开四年，便是离开四十年，下一任崖主，也只会是我。”
淳于简猛拍桌：“好！朕要的就是你这份自傲！”
许良辰估摸着时间差不多了，便跪在地上，行了一个大礼：“陛下，时间不早了，草民先行告退。”
淳于简不慌不忙地喝了口茶：“你人在帝都，不如先成个家。朕可以赐婚于你，你成了亲，再回雪云崖不迟。有了家室，也不至于总是这么风风火火的。”
眼神微暗，少年转而笑吟吟地说：“草民觉得甚好！只是，陛下可否让我攒着这个恩典，哪天我有了喜欢的女子，若是恰巧侯爷他不喜，届时草民再请陛下赐婚。”
“咚”的一声，淳于简手中的茶盏飞过来，砸在了许良辰脚边的地毯上。
茶盏快速滚了几圈，撞在了椅子的腿上，发出一声清脆的响声。
许良辰仍跪着，一动不动。
一旁伺候的宫人听得腿软。
淳于简指着御书房的门，笑骂道：“快滚！”
——
永安侯府。
阿景坐在椅子上，静静地等待着许良辰。
大约，他今夜不会回来了。
她很担心他的身体。
桌子上摆着一盘酥点心，一盘甜糕，配了一壶清茶，是方才下人端进来的。
楼雪踏着轻盈的步伐走进来，温声问她：“不喜欢吃甜食？”
阿景摇头，如实说：“我不能摘下面具。”
“为何？”
“夫人，我不想说。”
苍寻琴脱口而出的“怪物”二字，至今还在她的脑海中回响。
只有藏住面具下的脸，她才能用人类的身份和世人有所交集。
否则，眼前这位温婉可人的侯府夫人，又怎么会和颜悦色地同她说话。
过去的一年，为了习武，她吃了不少苦，攒下的悲惨点数却只有三百点。
分歧选项早已开启，她却迟迟舍不得兑换，没有给自己的外貌带来些许改变，她还想再多攒攒。
即便再渴望美貌，她也只会选择变强。
一直弱小下去，会拖许良辰的后腿。
既然会一直丑下去，那么面具就是她的盔甲，不能摘。
楼雪在她的身旁坐下来，素手拿起一块甜糕，优雅地吃下。
她又拿起一块酥点心，递给身边的丫鬟。
“赏给你的，吃吧。”
这两块点心吃完，楼雪不动声色地证明了这两盘糕点里没有下药，这才悠然起身。
“你不想被瞧见，那我出去便是。你先吃点东西垫垫肚子，晚一点我再让下人给你送饭。”
楼雪跨出门槛，吩咐丫鬟把门窗关好，给阿景留下私密的空间。
一转身，正对上许云泽不悦的目光。
楼雪展开笑颜，走过去挽住他的胳膊，同他一道往外走。
院子里散落的碎屑已经被打扫干净，柱子也很快被府里的匠人修葺好，重新刷了漆。
唯独那棵被木簪打出了大洞的桂树，还在寒风中枝叶摇曳。
它可怜兮兮地立在原地，好不惹眼。
许云泽移开视线：“她什么都没说？”
楼雪淡淡道：“不急。”
一个人戴面具，无非是三种理由。
遮美、遮丑、掩藏身份。
那双猩红的眸子虽然美极，但是，她倒也不觉得儿子那么护她是为美色所迷。
只是，她这个母亲的直觉当不得真。
凡事还是要看事实说话。
等儿子那边忙完了，她便替他安排一场相亲，试他一试。
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