苦读的日子很枯燥，却也有很大动力。苏彪的目标是考取童生，初六的目标则是掌握更多的知识，为以后的科举考试做准备。府试在四月进行，要去青州城考。它的报名流程与县试大抵一致，也需要保结等手续。在本县报名，县里把报名信息和资料集中送到州城，考生去州城复核即可。宣邑县到青州城有三百多里，考生需提前去住下，直到府试结束。初六和苏彪准备四月初一出发。但陪考成了难题。若是豆苗继续陪考，州城路途远，来回不易，田里的活就全丢给谢根生了。苏来宝倒是说谢家不用去人，他会照顾，但初六才九岁，谢家人都不放心。最后还是族长和里正帮了大忙。族长说会抽调族人帮忙干活，让豆苗放心去陪考。里正也保证，这段时间有徭役的话，不给谢家安排。穷家富路，谁知道去州城会遇到啥事。王翠翠把三十两银子和几贯铜钱交给豆苗，虽然心疼，却也觉得孙子出息了，花再多的钱也值。谢家如今经济稍有结余，完全能负担起考试费用。养殖已明显赚钱，一些村民也学着他家种苜蓿搞养殖。豆腐营生也好起来。母牛生犊子后，家里有大小三头牛，种地不像以前那么累了。定光仙也产下一崽，小叫驴又倔又萌，初六给取名“小倔萌”。儿行千里母担忧。王翠翠事无巨细地交待了好多，听得豆苗误认为母亲去过州城，其实她连县城都没去过。县试的原班人马，坐着租赁的马车直奔青州城。城门口，士兵查过路引和府试文书，放他们入城，还叮嘱一定要到州衙去复核。他们在贡院附近的客栈里，开了两间客房。一间房一天就要一百二十文，豆苗直咋舌。州城恢宏大气上档次，说哪哪好，就是钱不经花。······贡院外人山人海，考生比县试时多了些，但送考的人却少了很多。府试在州城，家境不殷实，陪不起考。十个衙役手举牌子，上面写着“某某县”字样，初六等人找到宣邑县的牌子，站在衙役后面。府试把九个县和州城的考生归类，一个县的考生一起进贡院，方便唱保。考生排成三队，等待搜检。初六怀抱考篮，防止有人陷害。马上就轮到他了，突然另一排正搜检的一个考生被拽出队列，戴上枷锁拷起来，跪在一边。那人解开的衣服内侧，贴了好几张夹带。初六心里直呼握草。真不知道这家伙是脑瘫还是狂妄？这么携带夹带，根本禁不起搜检。他现在严重怀疑，这是考官为震慑考生，安排的戏码。初六顺利通过搜检，唱保结束，拿到号牌进入考棚。府试的考棚内没有桌椅，只有高低两块木板。墙壁上有高低不同的卡槽，考生可以根据自己身高，调整木板高度。低的当椅子，高的当桌子。由于府试第三场要考两天，吃喝拉撒都在考棚，这两块木板就是简易床铺。晚上将两块木板拼在一起，就是床板。初六把恭桶提到靠门，然后调节木板高度。他比其他考生个子矮，低的那块木板向上调了一格，高矮才合适。落座后不久，监考人员开始检查考引，然后发考卷、草纸。初六拿起卷子一看，内容果然和师父说的一样。府试第一场，是一百道帖经题。这种题对他来说没有难度。其他考生或许会把答案先写在草稿纸上，检查无误后再誊写进考卷里。初六则省略了这一步，直接写在答卷上。不知过了多久，初六放下笔。他检查一遍，见姓名、考号等也无误，便摇铃交卷。两名差役走进来，一人把草稿纸放在一个竹篮中，另一人收卷糊名。然后把试卷放进封卷袋中，在袋口贴上封条，签名上他俩的名字。又把封卷袋放进一个木匣中，才示意初六离开。所有流程都十分严谨，府试的重视程度可见一斑。出了考棚，走到贡院大门前，有一个登记点，一个经承坐在那里看书。见有考生这么早交卷，也是一惊。府试规矩，先交卷的考生有排名优势。如果两个人都是满分时，先交卷的考生排名靠前。经承忍不住问道：“这个时间点，草稿纸写完的都少见，你怎么这么快？”初六淡淡一笑：“我没写草稿纸。”经承一听便明白了。这小孩肯定是为了出风头，才交的头卷。题都答对才有头卷优势，他这样交头卷，就是放弃优势。这孩子太想当然了。“姓名？年龄？籍贯？”“谢书贤，九岁，宣邑县柳溪镇青石村人氏。”登记完，经承继续看书。凑够五十人才能开贡院大门，初六足足等了半个时辰，才看到第二人。慢慢的，交卷的人