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以及，在人群之外，守望尖塔之后……那道若隐若现，仿佛与天际线合为一体的海岸线。
渐渐地，老人的气质产生了变化。
不再是面对格蕾时，那般长辈对待晚辈的温和与沉静……
他望向海岸线尽头的目光变得年轻了起来，长眉挑起，眉眼间重新流露出了雄鹰般的睥睨——
就如同年老迟暮的狮王预感到了自己的死期，最后一次起身巡视自己的领地一般……这一路上百兽震惶，不论是豺狼还是年轻的，妄图挑战王座的雄狮们都唯有退避三舍。
“那个小丫头……还是太青涩，太稚嫩，也太弱小了。”
“或许再给格蕾五年的时间，她便能够真正地登临传奇之座——就如同老师当初在将我培养到传奇之后，才将守岸人领袖的职位交付给我，安稳地完成两代守岸人的交接过渡那样。”
“但是——”
“此时此刻，我们却已经没有下一个五年了。”
西塞尔的声音很轻微，仿佛倾诉，又如同自语。
就连最基层的守岸人组织成员，都已经察觉到了那山雨欲来风满楼的紧迫氛围。
又更何况，是他自己。
老人轻轻地对着窗外的海岸线伸手。
下一刻，一道微薄的火光，便在他的掌心缓缓浮现而出。
相比于三年之前在乐园王城的山巅上，西塞尔所展示给格蕾看时相比，这道火光是那么的虚幻，正在明灭不定地闪烁着……仿佛随时都会彻底的熄灭。
这是理所当然的事实——
守岸人传承的火种已然被赠予了他人。
此时此刻，存在于这位老人灵魂深处的，不过是因为作为容器承载着那枚火种数百年，所残留的余烬。
是如同幻影一般，随时都可能如泡沫消散的火光。
只是，此时此刻。
这位老人却在以自己的灵魂作为薪柴。
以燃烧灵魂与精神为代价，支撑着这道摇摇欲坠的虚幻火焰未曾彻底熄灭。
“莎罗娜，你曾经说过——”
“「士兵的使命，便是用生命，去为英雄铺平道路。」”
“你将自己视为士兵，将我视为注定照耀漫漫长夜的英雄……并用一生的时间，去诠释了士兵这个词汇的含义与职责。”
西塞尔的目光有些悠远。
“那么，此时此刻——”
“便是我作为年迈的前代勇者，所必须去履行的职责了吧？”
“在彻底老迈到连路都走不动，死在病榻上之前……”
“去为尚且青涩稚嫩，未曾成熟的接班人，扫清一切她前进道路之上的阻碍。”
“还有……”
老人的自语微微停顿了一下。
“如你所期望的那样，解开那两个人之间的误会。”
“让他们，不至于迎来与我们相同的结局。”
……
格蕾也不清楚，自己究竟是抱着什么样的心情走出了守望尖塔，拆开了那份用火漆密封的档案袋，翻阅了其中的内容。
但是，当她再度回过神来的时候，自己已经身处人来人往的城区大道之上。
与当初格蕾刚刚通过了守岸人的新人考核，婉拒了同伴们的庆祝晚宴，孤身一人走在街道上时一般无二。
只是，此时此刻。
相同的街道上，却已经没有了那位只要看到面庞，便能够让她感到安心的少年身影。
“小格蕾……”
“小格蕾……”
熟悉的声音将格蕾从深沉的回忆中唤醒，回到了现实。
她回头看去，扎着马尾的少女正一脸担忧地看着她：“小格蕾，你到底怎么了？”
“自从守望尖塔出来之后，便拿着这卷保密档案站在大街上，一副失魂落魄的样子。”
“要我送你去医院吗？我正好认识一位丰饶序列的医师，她的异能对精神类的创伤有着很好的治愈效果。”
“抱歉，雅妮丝，我真的没事。”
看着眼前熟悉的闺中密友，格蕾的俏脸上浮现出了歉意的笑容。
她回忆起了之前在广场上冷落雅妮丝的事情：“还有，之前真的很抱歉……我有些太着急了。”
“不，小格蕾你不用道歉。”
雅妮丝摇了摇头，那道橘红色的马尾在半空中飘荡：“我知道的。”
“大家都说，小格蕾你已经被西塞尔冕下选定为了他的接班人，是守岸人的下一任领袖。”
“你站的更高，所要背负的，考虑的事情也就更多，这些我都能理解。”
“毕竟，你我都已经不是当初初入守岸人的新人了……我认识的很多同伴都说，小格蕾你已经是守岸人当中，西塞尔领袖之下的最强者之一。”
“以你的能力，接班西塞尔冕下，成为我们的下一任领袖，无论是谁都挑不出问题来。”
西塞尔领袖之下的……最强者？
原来，在其他守岸人的眼中，对我是这样的评价吗？
听着雅妮丝的话语，格蕾的精神不由有些恍惚。
她的蜕变，是从三年前自乐园王城回归守望尖塔之后开始的。
身