“美里！使徒来袭、是真的么！？”
听到了使徒来袭的消息、明日香与绫波丽火急火燎的赶到了第三收容所。
“当然是真…真嗣君呢！？”
美里还在忙着亲手在插入栓上固定一圈一圈的绳索与钢缆、听到女孩们的声音…颇为满意的抬起头，却发现缺少了最重要的人物。
“真嗣他…”
“黑暗中、我们走散了…应该是迷了路。”
明日香还在为找什么理由而迟疑的瞬间…绫波丽已经先一步帮碇真嗣打了掩护。
“…走散！？”
葛城美里的声音中充满了不信任…虽然在这黑暗中迷路确实情有可原、但考虑到碇真嗣的机警与缜密…这种说辞显然不能让葛城美里接受。
或许是被加持良治的背叛所影响…现在的葛城美里对谁都充满了不信任——不过、眼下碇真嗣并不在现场也是事实。
“没办法了、明日香！快去插入栓中待命…然后——整备班分出一半的人手…在基地里面搜索真嗣君！让她最快速度的…”
“美里小姐。”
绫波丽向前一步，打断了葛城美里的战术布置。
“请让我出战！”
绫波丽的看了看完全没有被装配的零号机插入栓、郑重的开口请求。
“丽？！”
葛城美里眉宇间闪过一丝的犹豫、毕竟…绫波丽的零号机启动试验已经失败过了两次、眼下这种情况下…使徒兵临城下、总部已经危如累卵…如果零号机再暴走、那真的就满盘皆输了。
“碇君不在的情况下、我会照顾好你们的！请让我出战！”
“阿丽…”
明日香也若有所思的望了望绫波丽，随后并没有鼓励也没有阻止——这一切应该交给绫波丽自己决定…然后毅然钻进了自己的二号机插入栓。
“丽、你要知道…现在总部的情况、已经无法承当任何额外的风险了…如果是真嗣君在的话肯定没有问题、但你毕竟……”
葛城美里的声音充满了犹豫，她也不知道自己应不应该答应这个孩子的恳求。
“不会失败的！”
原本淡漠如水的绫波丽，此时言语中满载着坚决的意志。
“美里小姐、请让我出战吧、这一次、不会失败的。”
“…………我知道了、整备班！放弃初号机插入栓的作业！转向零号机插入栓！”
“葛城三佐！”
伊吹摩耶发出一声难以置信的质疑、无论怎么想…都是想让明日香出击，然后搜索碇真嗣来开初号机更加可靠。
“现在的作战指挥是我！如果出了什么差错、我负全责！执行命令！”
见状…绫波丽眼神中闪过一抹感激的光芒。
“真是非常感谢！”
郑重的朝着葛城美里鞠了一躬，似乎…自己还是第一次对并不是命令的任务…如此的执着、以至于被批准参加都能让自己感受到快乐。
“二号机插入栓！固定完成！准备上升——！”
“好的！插入栓开始移动！二号机背部装甲爆破！！”
随着轰的一声，二号机后背脖颈处覆盖的装甲被定向炸药爆破掉、几名整备班成员一拥而上，清理掉残留的碎屑，露出了插入栓的入口。
“明日香！可能会有些摇晃…自己小心点吧！”
葛城美里敲了敲插入栓的门、这还是第一次并不是用通讯器…而是隔着插入栓喊话交流。
“交给我吧——！”
哪怕隔着插入栓…也能够感受到明日香声音里面的斗志昂扬、之前的萎靡不振与内心的惶恐…已经随着和绫波丽两人感情上的和解而荡然无存。
“插入栓！升空——！嘿咻、嘿咻、嘿咻！”
葛城美里亲自带着十几个整备班的壮汉、用滑轮与缆绳、吊着要摇摇晃晃的插入栓，缓缓朝着二号机后背的位置升去。
哪怕粗糙的钢索已经将众人的手掌磨的鲜血淋漓、也没有任何一个人停下手中的动作。万众一心，众志成城的将插入栓，稳稳的升到了二号机的脖颈处。
用缆绳吊在半空中的操作员立刻拉着绳子，一点一点的瞄准着…让插入栓对准它的进口。
“瞄准…！完成——！”
当意识到插入栓的前端已经完美无缺的对准了进口后，终于发出了就绪信号。
“再次确认——！！”
“再次确认结束！坐标没有问题！”
“好！！松手！！啊…！小心绳索——”
十几人同时松开手，让插入栓在重力的作用下滑入二号机的内部…因为脱手而失控的钢索狠狠的抽打在一个正在进行零号机插入栓准备工程的工人的后背上。
“啊——！！”
一声惨叫之后、可以看到制服破损，露出了紫红色的淤痕…但他没有任何迟疑、甚至连伤口都顾不上处理…立刻继续投身于零号机插入栓的整备工作。
此时此刻、整个ERV基地的众人…俨然成为了一块铁板。为了将EVA发射出去这一个共同的目标…每一个人都在属于自己的岗位上发光发热。
“插入栓、就位——！”
青叶茂的声音