又一日，长江水道上，一艘新船航得飞快，惊得许多漕运船家目瞪口呆。
新船尾部的硬木齿轮，正以惊人的速度翻转着，新船航速前所未有的快。
“二弟，三弟蹬了得有一个时辰了罢？竟能速度依旧，真乃神人也！”
还披着甲胄？！
徐世谱嘴巴张成夸张弧度，这位好三弟，又刷新他对力量的认知。
徐世谱说着，拉了拉身侧的木偶线，船舱底部的铜铃顿时响成一片，预示着，该减速了。
徐世谱面对二弟羊鷟的询问，思索一番，于中抽丝剥茧，尽量点明要害，“江陵兵由世兵与高门氏族所募部曲兵组成。”
“什么！”羊鷟面露震惊之色，世兵凋敝，难怪高门氏族能独断江陵军政，这江陵俨然成为氏族部曲兵的天下了！
羊鷟思量片刻，问道：“吴兴沈氏也是如此么？”
“大哥，是有顾忌？”羊鷟见徐世谱沉默，以为触犯了顾忌，于是又补了一嘴，“弟鷟乃无心之问。”
河东柳氏深得寺庙支持，私田加寺田，实力强横；本家与吴兴沈氏联姻，才勉强维持住江陵万余水军的控制权；而步军，骑军，皆在柳氏掌控之中。”
一番概述，将江陵军政格局剖析得明明白白，羊鷟心中思量着；世兵凋敝，也难怪都督长史——王操成光杆将军了！
“大哥，以河东柳氏的秉性，一旦得势，沈，徐二家恐怕会被清退；不如依附岳阳王，与之抗衡，否则五年内，水军难保了。”
羊鷟求之不得，庆幸此行能结识徐世谱，仿佛冥冥中自有天意，而天意在于岳阳王。
“大哥摇铜铃，是到江陵了么？弟正蹬得起劲呢！”
羊鷟回头，见满头大汗的三弟萧摩诃，连忙递给一抹粗布。
“只是前方江面处，那艘军船。”徐世谱说着，朝前头指了指，“瞧，是江陵水军的玄武幡。”
徐世谱颔首，他也没想到，新船之快，竟能将军中楼船甩开如此之远。
黄昏时，乌鸦渡展露眼前。
羊鷟立于船头，不由感慨，“真是一处天然良港！”
靠近时，萧摩诃低吼一声，缆绳甩出后，精准套中渡口木桩。
上岸后，徐世谱诸多挽留，做客徐宅。
“既如此，接风洗尘之宴便设到明夜，局时再痛饮一场，如何？”
三人于渡口惜惜拜别，各奔北西。
王操气呼呼摔门而入，郁闷无处发泄。
按岳阳王密信所指，唯一突破口在于徐，沈二家水军部曲上。可连日来，诸多拜访，却都吃了闭门羹。
午后，王操去彻查一遍世兵户籍，不查不知道，一查吓一跳！
想来也是，江陵的军田几乎被寺田与高门氏族兼并光了，渔户起码还能入江捕鱼为生，农户可就无法生存了。
“王叔，这可如何是好，要兵无兵，要将无将；王爷可说了，拿不下江陵军务，统统去江里喂鱼......”
“这儿，不是襄阳，什么王叔，称军职！”王操搓了把脸，“实在不行，再跑一趟京师，让王爷换汝父蔡大宝来，这差事比打仗难多了！”
王操瘫坐靠背椅上，一脸生无可恋，“实在不行，明日将两百余户世兵渔户集结，先操练着罢，总比两手空空强。”