便联合蛮族犬戎爆发了镐京之战，结果周军战败，周幽王死于骊山脚下，西周灭亡。
周幽王死后，他的孙子姬宜臼被拥立即位，是为周平王。经过战火洗礼的镐京已经残破不堪，加之镐京一直处在犬戎的威胁之下，周平王只好在郑、秦、晋等诸侯的卫护之下将都城迁到了东都洛阳。
中国自此进入东周时期。与此同时，北国公伯服、卫、鲁等十几家诸侯也在一个叫邪的地方拥立周幽王的弟弟姬余臣为王，史称周携王，自此周王室出现了二王并立的局面。
直到公元前760年，晋文侯为了讨好周平王，出兵杀死了周携王，这才结束了周王室长达10年的二王并立的局面，史称文侯勤王。
但此时的周天子直辖的王畿在戎狄不断的蚕食下逐步缩小，对诸侯的控制力也日渐丧失。晋、宋、陈、郑、魏、鲁、楚、秦、吴、越、燕等诸侯国纷纷趁机崛起，他们绕过周天子进行了一系列的兼并战争。
权力受到威胁的周天子自然不会善罢甘休。公元前707年，与周天子王畿接壤的郑国竟然公然派军队收割了附近的麦子，这让当时的周桓王十分不满。
他立刻征调陈、蔡、卫等诸侯的军队，亲自率领周军大举伐郑，声势十分浩大，史称??葛之战。但战争的结果却大大的出乎周桓王的意料，刚一开战，陈、蔡、卫的军队便一触即溃。